Cinco momentos que marcarán la ética en los asuntos internacionales en 2023

¿Cómo puede la ética ayudarnos a comprender mejor el mundo de 2023 y las opciones que se nos presentan?

Debemos empezar por reconocer la realidad. Hoy en día, líderes y personas influyentes de todo tipo presentan la ética como una tontería y el amigo del cínico. En palabras del ahora arruinado ejecutivo de criptomonedas Sam Bankman-Fried, debemos ser "realmente buenos hablando de ética" porque es "un juego tonto al que jugamos los occidentales despiertos en el que todos decimos los shibboleths correctos y caemos bien a todo el mundo".

Bankman-Fried capta algo del espíritu de nuestro tiempo; y quizá debamos agradecerle su franqueza. El lavado de ética y la corrupción descarada son fuerzas reales y persistentes en la vida pública.

Pero no es el momento de ceder el terreno a gente como Bankman-Fried. De hecho, es el momento de elevar una contranarrativa que potencie la ética como fuerza para el cambio positivo.

El guionista de comedias televisivas Michael Schur capta brillantemente esta narrativa en su libro How to Be Perfect: The Correct Answer to Every Moral Question. Carnegie Council tuvo el placer de contar con Schur como invitado destacado del Día Mundial de la Ética de este año.

En manos de Schur, la ética es una empresa de perdón y afirmación de la vida: "Un gran momento de mi viaje personal fue darme cuenta de que la cuestión que plantea la ética en sentido amplio no es qué es bueno y qué es malo, sino más bien qué es mejor y qué es peor. Todo está en esta escala graduada.

"Incluso los filósofos más puros, los más rigurosos e intensos, no creían necesariamente que tuvieras que ser perfecto o que tuvieras que clavarlo todo. Era simplemente, aquí hay una manera de hacer tal vez una mejor elección que la que estabas a punto de hacer ".

De acuerdo, si no podemos ser perfectos, ¿cómo podemos hacerlo mejor en 2023?

En primer lugar, debemos aclarar las virtudes que pretendemos cumplir. En los ejemplos siguientes, destaco cinco casos en los que se ponen a prueba virtudes concretas.

Entonces, como dice Schur, debemos recordar que "lo que más importa es el esfuerzo" genuino, es decir, un compromiso real con la toma de decisiones éticas. Como dice en el capítulo final de su libro, parafraseando a Samuel Beckett, el mejor consejo es "Inténtalo, falla y vuelve a intentarlo apuntando más alto".

He aquí cinco momentos recientes que marcarán la ética en los asuntos internacionales en 2023

1) Martha's Vineyard y la política de crueldad

Uno de los ejemplos más atroces de cinismo en 2022 fue la decisión del gobernador de Florida, Ron DeSantis, de reubicar a 50 migrantes en la pequeña isla de Martha's Vineyard, en Massachusetts. Alegando su oposición a las políticas federales de inmigración y su deseo de llamar la atención sobre la actual crisis en la frontera sur de Estados Unidos, DeSantis se desvivió por aprovecharse de personas vulnerables y sin hogar.

Buscando complementar la política del gobernador de Texas, Gregg Abbott, de trasladar a los inmigrantes en autobús sin previo aviso ni coordinación a las ciudades del norte, DeSantis patrocinó vuelos con origen en San Antonio (Texas) con el propósito expreso de crear un truco publicitario.

No hace falta ser un estudioso de Immanuel Kant para darse cuenta de la brecha ética que se abre aquí: Los seres humanos nunca deben ser tratados como "medios" para un "fin". Y nunca deben ser despojados de sus derechos humanos básicos y de su dignidad, como ocurrió en este caso.

Los migrantes son seres humanos, no peones de un juego político. Estos migrantes -muchos de los cuales huyen de la violencia y la opresión- merecen algo mejor.

En 2023, veamos cómo responden otros líderes políticos de Estados Unidos y de todo el mundo a sus propias crisis migratorias. ¿Reconocerán el reto humanitario? ¿O seguirán una política de crueldad con los seres humanos como peones políticos? La virtud de la decencia humana básica pende de un hilo.

2) FTX y oligarcas irresponsables

Tras la debacle del FTX dirigido por Sam Bankman-Fried y la adquisición de Twitter por Elon Musk, ¿conservarán los oligarcas su estatus popular de iconos culturales y superestrellas? ¿O se afianzará un movimiento compensatorio que les haga frente?

La lucha está servida entre los oligarcas, que pretenden actuar por encima del Estado, y quienes pretenden que rindan cuentas ante el Estado y ante las personas a las que afectan.

Si hay una filosofía o ideología detrás de la nueva oligarquía, Peter Thiel es quien mejor la expresa. Es poco probable que el apoyo relativamente infructuoso de Thiel a los candidatos en las elecciones de mitad de mandato de 2022 en Estados Unidos le detenga en sus esfuerzos por capturar y disminuir los poderes reguladores del gobierno. Después de todo, su objetivo explícito es conseguir y mantener el estatus de monopolio para las mayores empresas tecnológicas como sustituto del gobierno.

El encaprichamiento de Thiel con la navegación marítima (la creación de islas extraterritoriales como base de actividad fuera de la jurisdicción estatal) es una imagen adecuada, que resume sus años de hablar y escribir sobre sus principios libertarios. Cuando se combina con sus intereses en las criptomonedas, las innovaciones tecnológicas y la prolongación de la vida, se percibe una ilimitación, alta en derechos individuales y baja en responsabilidad social.

La incursión de Elon Musk en Twitter será una prueba importante para la ideología del oligarca sin límites. Se empieza a intuir la posibilidad de una reacción popular. Si esa reacción se materializa, la virtud de la responsabilidad será su fuerza motriz.

3) Bucha, Izium y la normalización de los crímenes de guerra

Entre los momentos más oscuros de 2022 están las revelaciones de crímenes de guerra en Bucha e Izium, en Ucrania. La masacre, tortura y violación de civiles inocentes es una prolongación de meses de ataques indiscriminados de Rusia contra Ucrania.

Mientras escribo, continúan esporádicamente las oleadas de ataques con misiles en toda Ucrania, con el efecto de aterrorizar a la población civil y destruir infraestructuras críticas, incluidas las que proporcionan electricidad y calefacción. No es ningún secreto que las fuerzas rusas pretenden hacer sufrir a la población ucraniana durante los gélidos meses de invierno.

Se pueden leer docenas de relatos de crímenes de guerra meticulosamente documentados por valientes periodistas sobre el terreno. Pero la pregunta general sigue siendo: ¿Se están normalizando los crímenes de guerra? Vladimir Putin no da muestras de acatar ninguna regla de guerra, y queda por ver cómo responderá la comunidad mundial.

La Unión Europea propone ahora un tribunal especial para crímenes de guerra. La forma en que cada país responda a esta propuesta será una verdadera prueba de ética en el próximo año. Las leyes de la guerra se construyen sobre las virtudes de la responsabilidad y la reciprocidad. Sin una ley inspirada en estas virtudes, prevalecen la impunidad y la barbarie.

4) Taiwán y la zona gris

Henry Kissinger dijo una vez que el propósito de la diplomacia es "rescatar la elección de la necesidad". Yo lo he interpretado como que, ante un dilema, es útil pensar de forma creativa e intentar ampliar el abanico de opciones que te limitan.

Este consejo se está poniendo a prueba a medida que aumentan las tensiones sobre el futuro de Taiwán. La ambigüedad sobre los compromisos de Estados Unidos con la seguridad de Taiwán se ha visto acentuada por acontecimientos recientes, como el viaje de la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taipei en agosto, y la Ley CHIPS de 2022, que comenzará a trasladar elementos de la cadena de suministro de semiconductores de Taiwán a Estados Unidos.

A medida que la administración Biden prosigue su estrategia de reforzar las alianzas de Estados Unidos en el Pacífico en su Estrategia Indo-Pacífica -que incluye cinco alianzas regionales con Australia, Japón, Corea del Sur, Filipinas y Tailandia; la ASEAN; la Cuádruple Alianza; y AUKUS-, Estados Unidos parece alejarse del unilateralismo implícito en la política America First de la administración anterior.

Sin embargo, al mismo tiempo, la retórica y las crecientes capacidades militares de China siguen aumentando las tensiones en la región. ¿Llegarán estas tensiones a una confrontación militar y, en caso afirmativo, cuál sería la mejor manera de disuadir o mitigar ese posible escenario?

Se puede leer mucho sobre los resultados de los juegos de guerra, y de hecho es prudente comprender la cambiante dinámica de poder en la región. Sin embargo, a medida que los análisis se vayan debatiendo con más regularidad, recordemos el peligro de la profecía autocumplida.

Si un conflicto potencial en Taiwán se militariza en su inicio, habrá pocas o ninguna posibilidad de pensamiento y acción creativos en la zona gris de la diplomacia. Tras el 11-S, la política exterior estadounidense se militarizó, lo que dio lugar a las invasiones de Afganistán e Irak. Como decía el tópico, cuando se tiene un martillo, todos los problemas parecen clavos.

¿Se repetirá esta militarización? ¿O tendrá la diplomacia su momento? La prudencia siempre ha sido la virtud cardinal del estadista.

5) COP27: Una lección sobre lo perfecto y lo bueno

La Conferencia sobre el Cambio Climático de Sharm el-Sheikh (COP 27), celebrada en noviembre, concluyó con un éxito desigual. Mientras algunos están decepcionados por la falta de acuerdo sobre objetivos ambiciosos de reducción de emisiones para combatir la casi certeza de que el calentamiento global supere el objetivo de 1,5 grados (Celsius), otros se alegraron de ver un acuerdo sobre un nuevo pacto mundial de reparaciones climáticas.

El nuevo acuerdo es un momento clave en la diplomacia climática, ya que asigna a las naciones ricas la responsabilidad de compensar las "pérdidas y daños" en las naciones más pobres y en desarrollo. Un nuevo fondo de cientos de miles de millones de dólares ayudará a las comunidades vulnerables a hacer frente a los inminentes cambios climáticos y a los inevitables trastornos.

El resultado contradictorio de la conferencia sobre el clima es un excelente recordatorio de que, en política y en la vida, no hay que dejar que lo perfecto se convierta en enemigo de lo bueno. Aunque en la COP 27 se lograron algunos avances, sigue siendo una incógnita si este logro servirá de base para la COP 28 y más allá.

Aceptar y aprovechar los éxitos parciales es una virtud poco apreciada. En la diplomacia climática y en tantas otras áreas de competencia y conflicto internacionales, el progreso incremental debería ser una virtud tranquilizadora y motivadora a tener en cuenta.

El año que viene

Una característica esencial de la ética es que es una forma universal de pensar. Trasciende la raza, la tribu, el género, la afiliación y la identidad. Quizá sea éste su superpoder en estos días de política fragmentada, tanto nacional como internacional.

Se puede pensar en la ética y las virtudes como en un compañero: real, inmediato, útil, no misterioso y listo para ser desplegado como herramienta para abordar los retos a escala mundial.

A medida que 2022 da paso a 2023, existen ciertamente razones tanto para el pesimismo como para el optimismo. Sin embargo, un poco de atención a las virtudes que están en el centro de nuestros retos compartidos nos ayudará mucho a apuntar en la dirección correcta.

"Deseo ser virtuoso", dijo Confucio, "Y he aquí que la Virtud está al alcance de la mano".

Joel H. Rosenthal es presidente de Carnegie Council for Ethics in International Affairs. Suscríbase a su boletín President's Desk para recibir futuras columnas que traduzcan la ética, analicen la democracia y examinen nuestro mundo cada vez más interconectado.