¿La brecha generacional?

Este artículo apareció originalmente en el blog blog de Ética y Asuntos Internacionales.

Al debatir la cuestión del compromiso de Estados Unidos en el mundo, no se puede eludir la cuestión de la brecha generacional. A medida que los Millennials y la "Generación Z" comienzan a engrosar las filas tanto de la política estadounidense como de la comunidad de expertos, ¿compartirán los mismos supuestos sobre el papel de Estados Unidos en los asuntos internacionales y la misma comprensión de lo que constituye el interés nacional? Inmediatamente después de las elecciones de mitad de mandato, en las que entró en el Congreso un número récord de recién llegados, especulé sobre cómo podría abrirse la brecha generacional cuando se trata de definir la seguridad nacional y establecer prioridades.

Niall Ferguson y Eyck Freymann, al observar las líneas de tendencia de la política estadounidense, creen que podemos estar en la cúspide de una gran discontinuidad. En The Atlanticseñalan:

Creemos que está creciendo una división generacional en la política estadounidense que podría resultar más importante que las divisiones de raza y clase, que son los focos más tradicionales del análisis político.

Ferguson y Freymann se centran en cuestiones domésticas y, al hacerlo, hacen una predicción sorprendente:

A mediados de la década de 2020, si una preponderancia de votantes jóvenes apoya un tema, el Partido Demócrata probablemente no tendrá más remedio que convertirlo en un elemento central de la plataforma. En la actualidad, el 43% de los demócratas que se identifican como tales pertenecen a la Generación Z o a la Generación del Milenio. Según nuestros cálculos, en 2024 esta cifra podría aumentar hasta el 50%. Si los demócratas no son ya el partido de Alexandria Ocasio-Cortez, pronto lo serán.

¿Se trasladará esto a la política exterior?

Una predicción es que no será así: que los miembros más jóvenes del Congreso están inculcados en la"iglesia del atlantismo" y aceptan las premisas básicas del "consenso bipartidista", que aboga por un papel protagonista de Estados Unidos en el mantenimiento del orden mundial liberal, incluida la necesidad de mantener alianzas y ampliar los pactos de libre comercio para construir zonas de paz y prosperidad. Por otra parte, la próxima generación puede estar más dispuesta a desviar la atención del énfasis tradicional en Europa hacia el hemisferio occidental y la cuenca de Asia-Pacífico; puede ser menos optimista sobre la eficacia del poder estadounidense para efectuar cambios; y puede estar más inclinada a apoyar la retracción.

Ahora mismo, el jurado está deliberando. Alexandria Ocasio-Cortez, por ejemplo, no mantiene una sección dedicada a la "política exterior" entre sus temas críticos (Congreso, economía, energía, educación, sanidad, veteranos, Green New Deal) en su página web para el Congreso, aunque la política exterior entra en esas cuestiones por la puerta de atrás. Hay un renovado enfoque retórico sobre la importancia de la democracia en el mundo y el apoyo a la democracia, pero con menos detalles específicos sobre lo que Estados Unidos debería hacer.

¿Sería una forma de avanzar para la próxima generación agruparse en torno a una alianza verde internacional, aunando los esfuerzos de países con ideas afines para avanzar hacia nuevas formas de energía y reforzar los derechos humanos, al tiempo que se intenta aislar a los Estados autoritarios y a los productores tradicionales de energía? ¿Hasta qué punto se aprovechará el poder estadounidense para impulsar los derechos humanos en otros países, o estará la próxima generación más preparada para aceptar los argumentos de la diversidad de civilizaciones? Por último, ¿cuál será el papel del ejército estadounidense? Un hecho interesante que se ha señalado es el número de veteranos de las guerras de Afganistán e Irak que hay ahora en el Congreso. ¿Cómo influirán esas experiencias en la política?

Es demasiado pronto para afirmarlo con certeza, pero parece que la aparición en los círculos políticos de personas que no recuerdan en absoluto la Guerra Fría y cuyo ascenso a la madurez política se enmarcó en un contexto posterior al 11-S, iraquí y afgano, puede empezar a llevar la política estadounidense en una dirección diferente.