Iqbal Z. Quadir

Iqbal Z. Quadir es el fundador y director del Legatum Center for Development and Entrepreneurship del Massachusetts Institute of Technology (MIT), que promueve el espíritu empresarial ascendente en los países en desarrollo. A Quadir se le suele atribuir haber sido el primer observador del potencial de los teléfonos móviles para transformar los países de renta baja. Su trabajo ha sido reconocido por líderes y organizaciones de todo el mundo como un nuevo y exitoso enfoque para el alivio sostenible de la pobreza.

Quadir pasó la mayor parte de la década de 1990 fundando y construyendo GrameenPhone Ltd., que ahora se ha convertido en la mayor empresa telefónica de Bangladesh, con unos ingresos netos de 250 millones de dólares en 2006. Su exposición durante la infancia a las condiciones de vida en las zonas rurales de Bangladesh, combinada con su posterior experiencia en banca de inversión en Nueva York, llevó a Quadir a reconocer que la consiguiente revolución digital podría facilitar la introducción de la telefonía entre los habitantes de las zonas rurales de Bangladesh. En 1994, lanzó formalmente este esfuerzo convenciendo a inversores ángeles para que establecieran una empresa con sede en Nueva York, Gonofone Development Corp (que significa ""teléfonos para las masas"") para ayudarle a organizar lo que posteriormente se conoció como GrameenPhone. Hasta la fecha, ha construido la mayor red celular del país, con inversiones de casi 2.000 millones de dólares y una base de abonados de casi 20 millones. Su programa rural ya está disponible en más de 60.000 aldeas, proporcionando acceso telefónico a más de 100 millones de personas, al tiempo que ayuda a crear 250.000 microempresarios en esas aldeas.

Durante cuatro años, Quadir enseñó en la John F. Kennedy School of Government de la Universidad de Harvard, centrándose en el impacto de las tecnologías en la política y la economía de los países en desarrollo. En 2005 se trasladó al MIT. Su interés particular en la investigación se centra en los efectos democratizadores de las tecnologías en los países en desarrollo, con algunas de sus reflexiones iniciales publicadas en el número de verano/otoño de 2002 de The Fletcher Forum of World Affairs. En 2006, Quadir cofundó la revista Innovations, publicada por MIT Press, que destaca los esfuerzos privados en el servicio público.