Hussein Banai es profesor adjunto de Diplomacia y Asuntos Mundiales en el Occidental College e investigador afiliado al Centro de Estudios Internacionales del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Sus intereses de investigación se centran en la teoría democrática, la historia diplomática y la política de Oriente Medio (con especial atención a la política en el Irán moderno).
Banai es coautor de Becoming Enemies: U. S.-Iran Relations and the Iran-Iraq War, 1980-1988, y ha publicado numerosos artículos en revistas académicas y profesionales sobre diplomacia, relaciones entre Estados Unidos e Irán y desarrollo democrático en Oriente Medio.
Banai nació y creció en Teherán (Irán) hasta los 15 años. Se licenció en Ciencias Políticas en la Universidad de York (Canadá) en 2003, obtuvo un máster en Relaciones Internacionales en la London School of Economics and Political Science (Reino Unido) en 2005 y un doctorado en Ciencias Políticas en la Universidad de Brown en 2011. Su tesis doctoral, ""Democracy in Context: Entre ideales universales y valores locales", fue galardonada con el Premio a la Disertación Sobresaliente en Ciencias Sociales de la Fundación de la Familia Joukowsky, otorgado por la Escuela de Posgrado de Brown.
En la Occidental, Banai es coorganizador, junto con el ex embajador de Estados Unidos en Finlandia y profesor Chevalier de Diplomacia Derek Shearer, de la "Iniciativa sobre el Arte de la Diplomacia" en el Centro McKinnon de Asuntos Mundiales.