Frances Townsend es Vicepresidenta Ejecutiva de Asuntos Gubernamentales, Jurídicos y Empresariales de MacAndrews & Forbes Incorporated.
Anteriormente, Townsend fue analista de seguridad nacional en la CNN. También fue asesora de seguridad nacional y lucha antiterrorista del Presidente George W. Bush de 2003 a 2008.
Townsend comenzó su carrera de abogada en 1985, como ayudante del fiscal del distrito de Brooklyn, Nueva York. En 1988, se incorporó a la Fiscalía del Distrito Sur de Nueva York. En 1991, trabajó en la Oficina del Fiscal General para ayudar a establecer la recién creada Oficina de Programas Internacionales. En diciembre de 1993, se incorporó a la División Penal, donde trabajó como jefa de personal del fiscal general adjunto.
Durante sus 13 años en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, Townsend también fue asesora del fiscal general para la política de inteligencia. Además, fue comandante adjunta de inteligencia en la Guardia Costera de Estados Unidos.