Jacques Martin Barzun (1907-2012) fue un destacado historiador estadounidense de las ideas y la cultura. Autor de más de 30 libros, a los 84 años empezó a escribir Del amanecer a la decadencia: 500 Years of Western Cultural Life, 1500 to the Present (Del amanecer a la decadencia: 500 años de vida cultural occidental, de 1500 a nuestros días), que fue alabado por historiadores, críticos literarios y críticos populares por ser un amplio y poderoso, aunque idiosincrásico, estudio de la historia occidental moderna.