Ética en el cine: Debate sobre "Los asesinos de la luna florida"

Las películas de Martin Scorsese, especialmente las centradas en mafiosos, tienen ciertas características: son demasiado largas, pero aún así se pueden ver; hay muchos personajes secundarios de los que desearías saber más; y los gángsters, independientemente de las cosas horribles que puedan hacer, tienen cierto encanto. Pero tal vez se pase por alto que estas películas tienen un fuerte centro moral. Puede que los "malos" pasen la mayor parte de la película divirtiéndose, haciendo bromas y bebiendo y comiendo como reyes, pero al final suelen ser víctimas de asesinos sádicos, mueren solos en la cárcel o aislados de la vida que conocieron; recogen lo que sembraron.

Mucho de esto se puede ver también en Asesinos de la luna florida. Con poco menos de tres horas y media de duración, todo está preparado para un clásico de Scorsese, con un reparto enorme y talentoso, y una historia rica y compleja sobre gángsters moralmente arruinados que al final obtienen algún tipo de castigo. Pero hay algo muy distinto. No se trata de una historia de mafia sobre una guerra de bandas o de jugadores degenerados, sino de pura codicia y del genocidio de los nativos americanos. Apenas hay el humor negro de "Goodfellas" o "Infiltrados". Los mafiosos rara vez parecen divertirse, la violencia se vuelve progresivamente más desgarradora y la justicia impartida parece lamentablemente insuficiente para los crímenes cometidos. Scorsese sabía que tenía que contar esta historia con delicadeza, pero el grado de delicadeza con que lo hizo, y si era siquiera la historia que tenía que contar, es objeto de debate.

Sinopsis

Esta película, basada en un libro hom ónimo de no ficción de David Gann, comienza a principios de los años veinte en la polvorienta Oklahoma, donde, tras soportar siglos de genocidio, enfermedades, guerras, desplazamientos y robos descarados, parece que la Nación Osage ha encontrado por fin un poco de suerte. Aunque fueron expulsados de su Missouri natal a una reserva en Oklahoma, la tribu está asentada sobre una enorme reserva de petróleo. Los miembros de la tribu pueden así sacar provecho de sus "derechos de cabeza" y muchos de ellos se hacen bastante ricos. Esto, a su vez, provoca una avalancha de colonos blancos, que también quieren una parte del dinero. Y, como muestra la película, quizá la mejor manera de acceder a ese dinero era casarse con alguien de la Nación Osage.

Entre estos colonos se encuentra un ganadero llamado William King Hale (Robert DeNiro), que profesa amor y cuidado por los Osage, aprende su lengua y es básicamente un miembro honorario de su comunidad. Su sobrino Ernest Burkhart, recién llegado del frente de batalla de la Primera Guerra Mundial, también está enamorado de él y pronto sigue su consejo, casándose con una rica mujer Osage llamada Mollie Kyle (Lily Gladstone), lo que le permite hacerse con una parte del dinero del petróleo.

Aunque Ernest y Mollie parecen estar enamorados, todo dista mucho de ir bien. Los miembros de la Nación Osage siguen apareciendo asesinados, mientras que otros mueren jóvenes a causa de misteriosos problemas de salud. Mollie, que es diabética (y también acaba siendo envenenada), apenas sale de su cama durante gran parte de la película y es el centro de este sufrimiento. Una hermana recibe un disparo en la cabeza, otra muere de una "enfermedad de desgaste", otra explota en su propia casa mientras dormía y su madre permanece enferma en cama durante años antes de morir. En un momento dado (difícil de precisar con exactitud) queda totalmente claro que Hale es el responsable de la mayor parte, si no de todas, estas muertes, con su sobrino como cómplice, aunque no se sabe si a sabiendas. Finalmente, una versión vestigial del FBI aparece en la forma del agente Thomas Bruce White, Sr. (Jesse Plemons). Muchos de los asesinos son juzgados y finalmente enviados a la cárcel, pero la Nación Osage nunca podrá recuperarse: el número de muertos de este Reinado del Terror es de al menos 60, pero podrían ser cientos.

¿De quién es la historia?

Lo mejor de Flower Moon fue la interpretación de Gladstone. Se ha escrito mucho sobre su sonrisa "cómplice", su compostura ante el horror y su inteligencia, evidente en su forma de comportarse. En una de sus primeras conversaciones con Ernest, ella le pregunta si tiene miedo de su tío; es un momento impresionante, ya que pronto se casa con Ernest, a pesar de que parece saber que hay algún tipo de oscuridad por venir. Desgraciadamente, no tenemos suficientes momentos así, ya que la historia no se cuenta desde su perspectiva. Aparte de algunas escenas con su familia, conocemos a Mollie a través de Ernest. La historia de Scorsese comienza cuando Ernest llega a Oklahoma, por lo que sabemos poco de ella antes de que se casara. A medida que avanza la película, la vida de Mollie se ve dominada por lo que su marido y el tío de éste le hacen a ella y a su familia. Sabemos aún menos de sus hermanas y su madre y de las docenas de miembros de su comunidad que fueron asesinados.

En cambio, Ernest es el centro de la historia. Tampoco sabemos mucho de él -le gusta demasiado el whisky, no es muy inteligente y llama King a su tío- pero, a través de sus acciones, su historia es mucho más fácil de reconstruir. Es la historia de un americano ignorante y codicioso, que se ve a sí mismo en la cima de la cadena alimenticia y a la pradera como suya. Ernest, aunque totalmente equivocado, no fue a Oklahoma para ser un asesino. De hecho, al principio no está muy claro cuánto sabe del complot para matar al mayor número posible de miembros de la Nación Osage. Sin embargo, con el tiempo -quizá incluso para su sorpresa- se involucra de lleno en la conspiración. A pesar de su amor aparentemente sincero por Mollie, sigue adelante con el complot para envenenarla ("sólo para retrasarla", como dice su tío) y ayuda a organizar al menos dos asesinatos.

Como la película estaba contada desde la perspectiva de los "opresores", me viene a la mente la famosa cita de Nelson Mandela: "El opresor debe ser liberado con la misma seguridad que el oprimido. Un hombre que priva a otro de su libertad es un prisionero del odio, está encerrado tras las rejas del prejuicio y la estrechez de miras. . . Tanto el oprimido como el opresor son despojados de su humanidad". Por supuesto, los conspiradores se beneficiaban monetariamente, pero ¿qué clase de vida llevaban si tenían que mentir, robar y asesinar para conseguir su dinero? Esto pesa mucho sobre Ernest, tanto que en un momento dado mezcla su whisky con el mismo veneno que puso en la insulina de Mollie. Hale, sin embargo, apenas parece afectado y, monstruosa y patéticamente, es incapaz de dejar de maquinar incluso estando entre rejas. Seguramente es una crítica válida que no sepamos más de las víctimas, pero Scorsese ilustra vívidamente la falta de humanidad de estos opresores. En marcado contraste con sus otras películas de gángsters, en Osage County no hay gloria que valga.

¿Los federales al rescate?

Para cuando aparece el agente White para investigar los asesinatos (a las dos horas de película), estás tan metido en este espantoso mundo de forajidos que olvidas que alguien como Hale puede ser considerado responsable de sus actos. Pero tanto él como Ernest y otros conspiradores son arrestados por los asesinatos. Muchos de ellos llegan a acuerdos para testificar y Hale es descubierto como el cerebro. Con cameos en el tribunal de John Lithgow y Brendan Fraser, Scorsese da a estas escenas un aire de clímax, aunque está claro que nunca habrá realmente justicia para Mollie y la Nación Osage.

Gran parte de lo que le ocurrió a esta comunidad fue, en última instancia, culpa del mismo gobierno federal que finalmente decidió investigar los asesinatos. Fue el gobierno el responsable de trasladarlos a Oklahoma en primer lugar, y por supuesto hizo lo mismo y mucho peor a millones de otros nativos americanos en el transcurso de los 150 años anteriores. El gobierno también fue responsable de las maquinaciones legales que condujeron a que estos derechos fueran transferidos tan fácilmente de los Osage, que fue la razón por la que la mayoría de los hombres blancos se trasladaron a la región en primer lugar.

Una saga como ésta tiene que simplificarse para que pueda ser una película, pero ¿en qué momento se pierde la esencia de la historia? Al ver Flower Moon, da la sensación de que esta historia comenzó cuando Hale engatusó a Ernest para que participara en la conspiración y terminó cuando ambos fueron a la cárcel. Por supuesto, la historia comenzó cientos de años antes y el Reinado del Terror en la Nación Osage fue sólo un episodio desgarrador del genocidio de la población indígena de América del Norte y del Sur, cuyas repercusiones aún se dejan sentir en la década de 2020.

¿Iniciar la conversación?

A pesar de la bendición de la Nación Osage y de las profundas consultas con ella, algunos miembros de la comunidad nativa americana consideran que esta película no debería haberse hecho. Aunque se asegura de elogiar a Gladstone y a los demás actores nativos de la película, la estrella de Reservation Dogs, Devery Jacobs, miembro de la comunidad mohawk, escribió en X: "Los pueblos indígenas existen más allá de nuestro dolor, trauma y atrocidades. Nuestro orgullo de ser nativos, nuestras lenguas, culturas, alegría y amor son mucho más interesantes y humanizadores que mostrar los horrores que nos infligieron los hombres blancos...". Preferiría ver una película de 200 millones de dólares de un cineasta Osage contando esta historia, cualquier día de la semana".

Nancy Marie Mithlo, escritora apache chiricahua, calificó la película de "desastre". A continuación habla del sufrimiento de los nativos que se muestra en la película: Es único con respecto a otras comunidades marginadas porque cuando se busca la empatía, básicamente lo que se desencadena es esta objetivación, porque los nativos son objetos, igual que las mascotas, igual que nuestros artefactos...". Los objetivan más fácilmente, y todo tiene que ver con el tropo de indios y vaqueros. Y esta película no hace sino extender aún más ese tropo".

Como hombre blanco que escribe esta reseña en Queens, Nueva York, en tierras robadas a los pueblos de Canarsie, Marsapeague, Matinecock y Rockaway, no puedo discutir estos sentimientos. Estoy agradecido de saber más sobre el Reinado del Terror en el condado de Osage en la década de 1920 y es ciertamente importante que tengamos más discusiones sobre el genocidio de los nativos americanos y cómo eso da forma a nuestra sociedad. Pero, tal vez, una película de Martin Scorsese no sea la forma adecuada de contar estas historias. Es difícil defender la utilización del "dolor, el trauma y las atrocidades" sufridas por los indígenas como entretenimiento, por muy difícil que resulte ver Flower Moon.

Preguntas para el debate

1. ¿Debería haber hecho Martin Scorsese Asesinos de la flor de la luna? 2. ¿Debería haber hecho la película un director nativo americano?

2. ¿Era esta historia demasiado compleja para una película de Hollywood? ¿Debería haber sido un documental, una serie más larga, o simplemente quedarse como libro?

3. ¿Fue justo Scorsese al contar las historias de las víctimas del Reinado del Terror? ¿Qué opina de cómo trató a los personajes de William King Hale y Ernest Burkhart?

4. ¿Qué opina del retrato que hace la película del gobierno federal? ¿Simplificó Scorsese su papel en el Reinado del Terror?

5. ¿Hay algún otro episodio de la historia de Estados Unidos que crea que debería ser llevado al cine?

Obras citadas

"Todos los ojos puestos en Lily Gladstone", Nueva York, Alison Wilmore, 5 de diciembre de 2023.

"El oscuro mensaje de Asesinos de la florde la luna", The Nation, Jorge Cotte, 27 de noviembre de 2023.

"Dramatic and Moral Ambitions Clash in 'Killers of the Flower Moon'", The New Yorker, Anthony Lane, 9 de octubre de 2023.

Larga marcha hacia la libertadNelson Mandela, Little Brown & Co., 1994

"Opinión: Scorsese's 'Killers of the Flower Moon' does a disservice to its source material", CNN, Noah Berlatsky, 23 de octubre de 2023.

"Osage Nation members react to 'Killers of the Flower Moon'", Today, Kristian Burt y Liz Calvario, 20 de octubre de 2023.

"Pressing pause on 'Killers Of The Flower Moon' and rethinking Scorsese's latest," NPR, It's Been a Minute, 14 de noviembre de 2023

"Reflexiones sobre 'Los asesinos de la luna florida', la narración ética y la escritura de personajes distintos a uno mismo", Guión, Valerie Kalfirin, 26 de octubre de 2023.

"What Indigenous Artists Are Saying About Killers of the Flower Moon", Nueva York, Jason P. Frank, 25 de octubre de 2023

Carnegie Council para la Ética en los Asuntos Internacionales es una organización independiente y no partidista sin ánimo de lucro. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición de Carnegie Council.