Conversación con Nicholas Bayer, miembro de Carnegie Ethics

¿Hubo algún momento que le hizo interesarse por la ética en su vida profesional o personal?

Supongo que es una respuesta un poco cursi, pero la primera vez que empecé realmente a cuestionar mi propio código ético fue durante mi curso obligatorio de ética en la Universidad Marista. Durante ese mismo año de estudios, me matriculé en una serie de cursos formativos que contribuyeron a conformar mi visión del mundo, entre ellos cursos sobre política sanitaria mundial, historia del conflicto palestino-israelí y gestión de organizaciones sin ánimo de lucro. Cuando empecé mis estudios de Ciencias Políticas, quería hacer del mundo un lugar mejor, y admiraba las numerosas instituciones mundiales que trabajan por ese gran objetivo, abstracto pero altruista. Cuanto más examinaba mi propia visión del mundo, más empezaba a ver las grietas y defectos del sistema. Me di cuenta de algunas cosas clave en poco tiempo. En primer lugar, que quienes más apoyo necesitan del sistema a menudo carecen de voz o de plataforma, y como alguien que ya goza de una cantidad decente de privilegios, tenía la responsabilidad de hacer algo al respecto. En segundo lugar, me di cuenta de que si una persona no tiene salud ni derechos humanos básicos, no tiene ninguna posibilidad de levantarse y defender sus derechos o los de su comunidad. En tercer lugar, me di cuenta de que el progreso no se produce en el vacío de la teoría política, y empecé a creer que la mejor manera de lograr un cambio significativo en el mundo es a través de enfoques locales, dirigidos por la comunidad. 

A partir de entonces, me convertí en una especie de estudioso de la política comparativa constructivista y empecé a observar el mundo, nuestra política, nuestra cultura y nuestras normas desde una perspectiva que daba prioridad a las personas. Desarrollé un don para entender a las personas y pensé en formas de mejorar el mundo, persona a persona y comunidad a comunidad. Sin darme cuenta, estaba en camino de convertirme en una profesional de la ayuda humanitaria. En cuanto llegué a Médicos Sin Fronteras (MSF), todas las piezas encajaron en su sitio, como si yo estuviera hecha para este campo de trabajo.

¿Cómo se enteró de la existencia de la Beca Carnegie de Ética? ¿Por qué pensó que sería una buena opción para usted?

Conocí la Carnegie Ethics Fellowship a través de uno de mis mejores y más inspiradores mentores, el Dr. Juris Pupcenoks, con quien pasé muchos años y cursos juntos en mi época en la Universidad Marista. Juris es un viejo amigo Carnegie Council, y en cuanto me recomendó la oportunidad, supe que encajaba perfectamente en el momento en que me encontraba en mi carrera. Y hasta ahora ha resultado ser una experiencia muy valiosa, sobre todo en un momento en el que nuestras instituciones multilaterales se están fracturando, nuestras democracias están en crisis y el futuro de la ayuda humanitaria -y yo diría que de la compasión y el respeto mutuos- pende de un hilo. Si alguna vez ha habido un momento para dar prioridad al liderazgo ético, es éste.

Trabajas en MSF desde 2017. Qué es lo que más te atrae de su misión?

Hay algunas cosas, pero diría que la más importante para mí es el compromiso de ir allí donde las necesidades son mayores. Al trabajar para una organización de ayuda de emergencia, todos sabemos que la atención médica que se presta en nuestros proyectos es un alivio temporal. Tengo la convicción de que cambiar la vida de alguien, dándole hoy una atención que necesita urgentemente, le da la oportunidad de levantarse y hablar por sí mismo mañana. ¿Qué hay más significativo que tomar tu vida en tus propias manos y tener la capacidad de decidir tu propio futuro? 

Esto me lleva a lo segundo más importante para mí: Los principios básicos de neutralidad e imparcialidad de MSF son primordiales en cada decisión que toma la organización, desde determinar cuándo y dónde abrir un proyecto médico, hasta decidir cuándo hablar y dar testimonio de las realidades que ven nuestros colegas y pacientes en los lugares donde trabajamos en todo el mundo. Aunque no siempre es fácil tomar la decisión correcta, sobre todo trabajando en comunicación, tener estos sólidos principios rectores me ayuda a mantenerme fiel a un planteamiento ético del trabajo en todo momento.

Al trabajar en comunicación en MSF, muchos de los temas y asuntos que hay que tratar son complejos y/o traumáticos. ¿Cuál crees que es la mejor manera de tratar estos temas con personas que quizá no los conozcan?

Con el tiempo he aprendido que existen algunas tácticas para concienciar sobre las emergencias del mundo de las que se informa poco y, al mismo tiempo, conseguir apoyo para nuestro movimiento, de modo que podamos seguir realizando nuestra labor humanitaria. A veces tienes que compartir la tragedia de una persona, pero ¿cómo puedes asegurarte de que lo haces de forma que se centre en su capacidad de acción y resistencia? ¿Cómo cambiamos los relatos que vemos en las noticias, amplificando las voces de las personas más allá de las cifras de los titulares? ¿Cómo decir la verdad al poder cuando nuestros líderes mundiales se benefician de mantenernos divididos?

Me relaciono con mucha gente que trabaja en actividades y eventos públicos. Creo que la clave para que una conversación con una persona expuesta a estos temas por primera vez tenga éxito es abordarla siempre desde la compasión y el respeto. Hay que empezar por ver cómo se siente y en qué estado de ánimo se encuentra. Para mí, se trata de escucharles primero para intentar comprender su punto de vista y su razonamiento ético. Si alguien está dispuesto a aprender y debatir, utilizo la compasión para educarle y darle confianza para que siga adelante y nos ayude a ampliar nuestra causa. Si alguien está menos abierto al debate, sigue siendo importante escucharle y ver si hay alguna forma de presentarle una perspectiva más imparcial, menos basada en emociones o ideas preconcebidas y más arraigada en la verdad, los hechos, la ética y las experiencias reales de los pacientes y colegas de MSF en todo el mundo.

A veces se nos critica por ser "demasiado políticos" en nuestras comunicaciones, normalmente por parte de personas que no están de acuerdo con nuestros mensajes o métodos para dar testimonio. En los debates de equipo, a menudo nos recordamos a nosotros mismos que todo lo que hacemos -o todo lo que hace una institución en este clima- es intrínsecamente político. Pero debemos mantenernos fieles a nuestros principios hablando de forma neutral e imparcial. En nuestra labor de comunicación y defensa, amplificamos las voces de personas reales, con experiencias vividas reales. Y esa es, para mí, la forma más ética de contar una historia: con las palabras de la persona que tiene esa experiencia. Parece obvio, pero la experiencia humana a menudo no se centra en las noticias complejas o traumáticas que consumimos cada día.

Después de los tres primeros módulos, ¿qué ha aprendido que haya podido trasladar a su trabajo en MSF? 

He aprendido que es muy importante dedicar tiempo a examinar nuestro código ético, reconocer dónde pueden chocar a veces las distintas creencias éticas y poner en práctica nuestra ética de forma consciente. Todos hacemos malabarismos con diferentes perspectivas y prioridades éticas, pero hasta que me incorporé a la Beca Carnegie de Ética, nunca había pensado tanto en examinar cómo nuestra ética puede chocar en situaciones de la vida real, es decir, en ponerla en práctica (¡gracias por el consejo, Mary Gentile!). La mayoría de la gente se enfrenta a dilemas éticos a través de escenarios abstractos o hipotéticos, pero todos podemos marcar una diferencia real en nuestras propias esferas de influencia con un poco más de alfabetización ética consciente. Desde que me uní a la Agrupación, me siento mucho más cómodo invocando el razonamiento moral o ético en las discusiones y decisiones cotidianas en el trabajo (¡y en mi vida personal!) No es una gran diferencia en mi forma de pensar, pero mi enfoque es más fuerte, mejor informado, y me siento mucho más seguro y capacitado como defensor del liderazgo ético. Y eso es una gran sensación.

Carnegie Council para la Ética en los Asuntos Internacionales es una organización independiente y no partidista sin ánimo de lucro. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición de Carnegie Council.