En lugar de confiar en los medios de comunicación estatales y en las visitas guiadas, Miriam e Ivan London investigaron las condiciones de China entre 1965 y 1975 entrevistando a refugiados que emprendieron la peligrosa huida a Hong Kong nadando por aguas infestadas de tiburones. La hoja de trabajo que se encuentra en la barra lateral superior derecha incluye cuatro citas de personas que vivieron en China durante la Gran Hambruna de diferentes orígenes sociales, económicos y nacionales. Los alumnos pueden comparar y contrastar sus experiencias y responder a preguntas sobre si el sistema de comunas durante 1959-1961 reflejaba o no un espíritu igualitario.
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ANTECEDENTES: Casi una década después de la Revolución Comunista, Mao Zedong decidió que China no avanzaba lo bastante rápido hacia el Estado comunista ideal, en el que toda la propiedad sería común. Así que lanzó el desastroso Gran Salto Adelante (1958-61), que incluía la confiscación de toda la tierra privada y la organización de los campesinos en comunas agrícolas, en las que grandes grupos de campesinos trabajaban juntos en las granjas y se les pagaba con puntos de trabajo. Todo se compartía, desde los animales de granja hasta el equipamiento. Incluso se prohibió la cocina privada y las familias comían juntas en grandes comedores comunales. La mala gestión de este utópico programa contribuyó a la Gran Hambruna china de 1959-1961, pero los problemas no se detuvieron ahí. La ineficiencia en las granjas y el hambre continuaron hasta que comenzaron las reformas bajo Deng Xiaoping en 1978. El Estado intentó acallar las noticias de los fracasos agrícolas publicando cifras falsas o infladas.
Esta hoja de ejercicios es ideal para una clase de historia global, historia mundial o gobierno comparado.