Un momento para la resistencia moral, no para el agotamiento

Vivimos un momento de fatiga moral. Uno sería perdonado si su primer pensamiento del día fuera el de Sísifo, el antihéroe de la mitología griega condenado a hacer rodar una roca montaña arriba, sólo para que vuelva a rodar montaña abajo para siempre.

Principios que durante mucho tiempo se consideraron sagrados -el humanitarismo, la cooperación internacional y la democracia- están siendo cuestionados y directamente rechazados. Y para quienes han comprometido sus vidas con estos principios, el estado del mundo actual provoca sentimientos de desesperación e incluso de nihilismo.

En los últimos meses, más de un amigo o colega me ha preguntado: "¿Realmente importa si presto atención a las noticias o las ignoro por completo?

En su libro Ética de las catástrofesTravis Rieder capta este momento y da en el clavo de la ética: "Muchos de nosotros sentimos la responsabilidad individual de abordar problemas colectivos masivos", pero a menudo "el problema es demasiado grande, y mi contribución demasiado pequeña, para marcar la diferencia".

Como dice la antigua oración: "Tu mar es tan grande, y mi barca tan pequeña".

Este momento de agotamiento moral se ve agravado por unos estándares de pureza imposiblemente elevados y un pensamiento de suma cero en todo el espectro político. El partidismo está en su punto álgido y las voces disidentes son vistas como enemigos internos más que como oposición de buena fe. Puede que la libertad de expresión siga siendo libre y abierta, pero el anonimato que permiten las redes sociales y la proliferación de cámaras de eco digitales erosionan la responsabilidad y fomentan la incivilidad. Hay que ser valiente y tener la piel gruesa para entrar en la plaza pública al servicio de los demás.

Pero aun así, debemos perseverar, incluso ante las inevitables deficiencias. Los problemas son demasiado importantes para ignorarlos y, además, aunque parezcan lejanos, en realidad no lo están. La proximidad en la era de la globalización no nos da escapatoria y el aislacionismo ofrece una receta tentadora pero, en última instancia, ineficaz.

Vivimos en un mundo de retos a escala global producidos por sistemas a escala global. No es fácil relacionar de forma significativa el comportamiento individual con el funcionamiento de estos vastos sistemas. Necesitamos un enfoque ético que nos ayude a navegar por los grandes, impersonales e irremediablemente complicados acuerdos globales que nos sirven para elegir.

La Ética de las Catástrofes hace una contribución significativa, sugiriendo que cambiemos nuestro enfoque del deber individual a la responsabilidad institucional. "Abogar es más importante que hacer abono", escribe Rieder juguetonamente. "Atacar y culpar a los individuos" por su comportamiento individual es una desviación de la más consecuente "responsabilidad colectiva de las instituciones".

Para Rieder, la agencia moral no ha desaparecido. De hecho, éste es un momento importante para reivindicarla. Entonces, ¿qué puede hacer cada uno de nosotros en una época tan fracturada? La tentación de retirarse es comprensible. Y, sin embargo, retirarse porque nuestras acciones parecen insuficientes se siente mal, al igual que el deseo de lavarnos las manos de las cosas que aborrecemos.

Un estudio reciente del Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de la Universidad de Yale sugiere que, entre quienes sienten ansiedad por el futuro del planeta, son más los que se implican que los que se desentienden. Anthony Leiserowitz, coautor del estudio, escribe: "Algunos han supuesto que las personas que experimentan ansiedad climática o ecológica están paralizadas por sus temores sobre el cambio climático, pero nosotros descubrimos lo contrario. La mayoría de las personas que experimentan angustia relacionada con el clima no se esconden bajo las sábanas".

Si el estado de ánimo sigue a la acción, entonces es mejor ser proactivo que reactivo, establecer la propia agenda sobre los temas que más nos preocupan, en lugar de dejarnos zarandear por las catástrofes diarias de las noticias. El primer paso, deliberado y decidido, es el más importante.

No me corresponde a mí prescribir una agenda ética para los demás, pero en Carnegie Council somos un espacio cívico en el que personas de toda condición pueden conectarse para trabajar por un futuro basado en los principios de la cooperación internacional, la democracia y el humanitarismo. Aunque estos principios puedan parecer perogrulladas, basta con leer las noticias de hoy para comprender que cada uno de ellos se enfrenta al riesgo muy real de desaparecer como valores fundamentales de la vida pública.

Para muchos, este momento se siente como una encrucijada moral tanto en nuestra vida personal como profesional.

¿Habrá nuevos acuerdos internacionales sobre retos a escala mundial como el control de armas nucleares, la IA y el clima? ¿Florecerá o se desvanecerá la democracia antiliberal? ¿Adoptará o rechazará el mundo la ayuda humanitaria?

A riesgo de parecer demasiado optimista, la aparición del agotamiento en el zeitgeist puede ser la primera señal de que algo nuevo está en marcha, y listo para ser encontrado. Lo contrario del agotamiento es la resistencia. Como cualquier propiedad natural, ambas existen en tándem, cada una alimentando a la otra.

Al reflexionar sobre el reto del agotamiento moral, Albert Camus concluyó: "Hay que imaginarse a Sísifo feliz".

Camus tenía razón. Podemos obtener satisfacción y sentido haciendo nuestra parte, junto con los demás, y dejando ir el resto. Hay algo iluminador y fortalecedor en saber y aceptar que la roca siempre rueda hacia atrás, y que volvemos a empezar.

Es nuestra roca y nuestra historia. Lo más importante es apropiárnosla, darle sentido y seguir adelante.