Aziz es un estudiante universitario y escritor independiente que cubre la transición democrática de Túnez. Le encanta desmontar mitos y estereotipos sobre su país, artículo a artículo.
TEMA DEL ENSAYO: ¿Es importante vivir en democracia?
Cuando tenía 12 años, estalló una revolución en Túnez, mi país. Fue en 2011, en vísperas de la Primavera Árabe. Yo era demasiado joven, demasiado ignorante para comprender la magnitud de lo que estaba ocurriendo. Todo lo que sabía era que la gente estaba eufórica, así que pensé que debía ser algo bueno.
Las calles estaban llenas de multitudes que aclamaban con júbilo el derrocamiento del presidente Zine Abidine Ben Ali, dictador que gobernó Túnez durante 23 años utilizando los instrumentos represivos del Estado policial. Huyó del país tras la presión de las manifestaciones masivas. Túnez se libraría por fin de los déspotas corruptos que roban al ciudadano de a pie.
Por suerte para nosotros, nuestra revolución fue relativamente pacífica. Nos libramos de la guerra civil o de la represión brutal, algo habitual, como demuestra la aterradora historia de las revoluciones. En su lugar, nos convertimos en el único caso de éxito de la Primavera Árabe. Poco a poco, reformamos nuestro gobierno para convertirnos en una democracia de pleno derecho, con partidos políticos competitivos, elecciones libres y justas, una constitución moderna y el conjunto completo de libertades políticas que ofrece la democracia liberal.
Creemos que Túnez prosperará ahora bajo un sistema de gobierno justo y equitativo. La comunidad internacional nos apoyó y respaldó nuestra transición. Por fin, nuestro país iniciaría un nuevo y brillante capítulo de su historia.
Desgraciadamente, este optimismo duró poco. Tras la euforia inicial, la gente empezó a notar una fuerte subida del precio de los bienes de consumo diario. El desempleo, que era una de las principales quejas que alimentaban la revolución, empeoraba aún más que antes de la transición.
La mayor conmoción se produjo después de que Túnez sufriera dos mortíferos atentados terroristas del ISIS en 2015. Esto hundió nuestro PIB nacional y paralizó nuestra industria turística. En la era de Ben Ali no había ocurrido nada de esta magnitud. En ese momento, los ciudadanos tunecinos perdieron la fe en el Gobierno. No se hacían ilusiones de que la situación era muy mala.
La gente recordaba ahora los "buenos viejos tiempos" bajo el dictador Ben Ali. Puede que entonces hubiera una corrupción galopante y no hubiera libertad de expresión, pero al menos el coste de la vida era barato y estábamos seguros, según el razonamiento.
¿Fue buena la revolución? ¿Es mala la democracia? No dejaba de hacerme preguntas y buscar respuestas. Recuerden que todo esto ocurría mientras maduraba lentamente hacia la edad adulta, una época en la que aún le encontraba sentido al mundo que me rodeaba y me formaba mis propias opiniones sobre la política de mi país.
¿Qué es realmente la democracia? me pregunté. Llegué a definirla como la veía practicarse, un sistema en el que elegimos a nuestros representantes, compartimos libremente nuestra opinión sobre política y donde la ley, y no las conexiones personales, es suprema.
Eso suena bien. He aquí un sistema en el que el ciudadano es lo primero. En democracia, el pueblo decide su destino. Puede decir lo que piensa libremente, expresar sus preocupaciones y confiar en que sus derechos están a salvo de una autoridad abusiva. Así que me quedé con una pregunta persistente: ¿por qué está decayendo Túnez después de adoptar un sistema justo y equitativo como la democracia?
La verdad es que los derechos y protecciones que otorga la democracia pueden ser peligrosos si un país no está preparado para ello. Si un país carece de líderes políticos alternativos que tomen el timón tras una transición democrática, será dirigido de forma incompetente. Si no cuenta con una élite política versada en el funcionamiento de la política de partidos competitiva y la elaboración de políticas democráticas, no habrá respeto por el proceso democrático. Si su población no participa activamente en la gobernanza, la democracia será saboteada por populistas y oportunistas.
Me di cuenta de que la mayoría de la gente quiere, ante todo, un gobierno competente. Un gobierno que cumpla sus promesas, funcione con fiabilidad y garantice la dignidad y la prosperidad de sus ciudadanos. A menudo, estas funciones se cumplen mejor en un sistema democrático. Al fin y al cabo, los países más prósperos del mundo son democracias. ¿Qué falló en Túnez?
Creo que nuestra revolución iba a tener costes y consecuencias. Túnez es un país en desarrollo con una economía vulnerable. No sólo eso, está situado en Oriente Medio y el Norte de África, una región donde las tensiones geopolíticas son elevadas. Naturalmente, una revolución -democrática o no- sería perturbadora y perjudicial para nuestra economía y estabilidad, al menos a corto plazo.
Creo sinceramente en la democracia como sistema ideal de gobierno. Me parece el más moral. Naturalmente, preferiría vivir en un país dirigido sobre una base moral. Sin embargo, debe funcionar en la práctica. Para algunos países, es el mejor sistema. Para otros, puede conducir a resultados menos que ideales, o catastróficos. Esto puede atribuirse a diversos factores, especialmente el grado de desarrollo del país, la situación de la seguridad, la política nacional, etc.
Un criterio previo a la democracia es la competencia. Un gobierno debe ser competente en primer lugar. Debe servir a su pueblo con eficacia y velar por sus intereses. Una vez cumplido esto, podemos empezar a considerar la importancia de la democracia. Quizá entonces pueda tener lugar una transición prudente y bien planificada con los mejores resultados.
Sin embargo, si un país está sumido en la pobreza, donde el ciudadano común no puede permitirse vivir dignamente, la importancia de la democracia es demasiado prematura para considerarla. Porque para mí, un gobierno competente pero no democrático es más moral que una democracia incompetente y retrógrada. De hecho, considero que un sistema democrático débil agravará los problemas de un país porque muchas veces será incapaz de hacer cumplir el Estado de derecho de forma eficaz y caerá así en la corrupción y en prácticas políticas depredadoras. Lo que sucede en la práctica es que el pueblo se ve atrapado en un sistema democrático defectuoso que no es ni moral ni competente. Se puede argumentar que esto también ocurre en las democracias prósperas, pero al menos allí el pueblo está en su mayor parte aislado de estos efectos gracias a la prosperidad de su país.
Por supuesto, esto no significa que los regímenes no democráticos sean siempre eficaces. Las dictaduras han cometido muchas atrocidades, y a menudo vivir en una democracia pobre es mejor que vivir en una dictadura pobre. Sin embargo, es innegable que los sistemas autoritarios tienen más poder para introducir cambios radicales. Los dictadores han abusado a menudo de esa capacidad, pero cuando la ejerce un líder competente, puede reportar inmensos beneficios a los ciudadanos de un país que, de otro modo, habría seguido siendo pobre. Un buen ejemplo de ello es Lee Kuan Yew, el Primer Ministro de Singapur que transformó el país del tercer mundo al primero en una generación.
Nos queda pues un espectro, con el grado de democracia en un eje y el grado de competencia en el otro. Creo que la importancia de la democracia sólo puede apreciarse realmente cuando un gobierno es competente. Es cuando tenemos un sistema que propicia, quizá a través de instituciones fuertes o de un enfoque cultural, un liderazgo competente. Porque no me importaría votar o compartir mi voz si creyera que el proceso democrático no va a marcar ninguna diferencia.
