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Teodor Stan
Periodista; Foro de Investigación sobre Inmigración
Mientras los ministros de Asuntos Exteriores de la Alianza del Atlántico Norte (OTAN) se reúnen esta semana en Washington para conmemorar el 70 aniversario de la alianza militar más exitosa de la historia, se avecinan problemas por el Brexit y el auge del populismo en el frente occidental y los desafíos planteados por líderes autocráticos en su frente oriental. El retroceso democrático, sobre todo en Turquía, Polonia y Hungría, ha pintado un panorama sombrío para la razón de ser de la alianza, centrada en valores compartidos. Al igual que sus problemáticos vecinos, Rumanía también presenta su propia fragilidad en lo que se refiere a la cuestionada independencia de su sistema judicial y a su desvirtuada persecución de la corrupción de alto nivel.
Esta semana, junto con otros seis países del antiguo bloque comunista, Rumanía celebra el 15º aniversario de su ingreso en la OTAN. Rumanía tiene mucho que ofrecer para el futuro de la Alianza si es capaz de purgar sus propias figuras oscuras y frenar la ola de corrupción desenfrenada que amenaza su estabilidad y la de la Alianza. Si lo consigue, la postura y la diplomacia proestadounidenses de este país nunca habrán tenido tanto peso en el anclaje de la estabilidad euroatlántica.
Los recursos de gas marinos de Rumanía, recientemente explotados, tienen el potencial de ofrecer pronto la perspectiva de una seguridad energética continental alineada con los intereses estratégicos de Estados Unidos. Un argumento realista y centrado en los negocios podría erosionar la confianza en la solidaridad conjunta basada en valores democráticos que se ha afirmado históricamente como la razón principal de la existencia de la OTAN. Si no se respetan esos valores e instituciones democráticas fundamentales que infunden confianza y previsibilidad entre los aliados, las inversiones de seguridad en proyectos conjuntos de infraestructuras resultarán vanas.
Aunque es posible que Rumanía demuestre ser digna de asumir un papel vital en el corazón de la seguridad regional del Mar Negro, en la actualidad se encuentra debilitada, inmersa en un enfrentamiento institucional contra la corrupción, en un maltrecho intento de desalojar de los escaños parlamentarios a los agentes del poder acusados de sordidez y en la influencia de la burocracia. La coalición gobernante intenta utilizar las ordenanzas de emergencia, supuestamente en nombre del interés nacional urgente, para instaurar un régimen de amnistía masiva e indultar a los políticos acusados de corrupción. Las masivas protestas callejeras a lo largo de los años contra la corrupción sin límites han hecho poco para disuadir a la élite rumana en el poder de evitar una actuación que mina la credibilidad del país entre sus aliados. Si ahora consigue reducir la vulnerabilidad en materia de seguridad provocada por la corrupción a alto nivel, Rumanía tiene los medios para alinear los intereses estratégicos y empresariales de Estados Unidos dentro del anclaje continuado de la democracia europea y la seguridad regional.
Aunque la administración Trump aplaude el compromiso económico y de seguridad del país como aliado, también se ha mantenido firme, continuando la línea de las administraciones estadounidenses anteriores al señalar que la credibilidad de Rumanía como socio geoestratégico fundamental de la UE y de Estados Unidos en el Mar Negro depende de su lucha continua contra la corrupción de alto nivel. Incluso en el contexto de la celebración de los miembros de la OTAN reunidos en Washington, el secretario de Estado Michael Pompeo se aseguró de recordar al ministro de Asuntos Exteriores de Rumanía que la corrupción local endémica está socavando "las instituciones democráticas y promueve la influencia maligna de los adversarios", un eufemismo para la injerencia rusa.
La lógica se aplica a que si el país es incapaz de frenar la inestabilidad política y luchar contra la corrupción de alto nivel a petición expresa y constante tanto de Washington como de los aliados de la UE, ¿cómo podrían confiarle sus socios un papel central en su estructura de seguridad y capacidad de proyección de poder? La presencia militar estadounidense y la importante inversión en bases militares, tanto en Rumanía como en Bulgaria, indican sin duda la voluntad de Estados Unidos de comprometerse con la defensa de estos países, pero si las botas sobre el terreno no tienen peso y si no hay voluntad política a la hora de definir unos intereses nacionales rumanos coherentes y predecibles, el proyecto de inversión económica liderado por Estados Unidos en la región parece condenado al fracaso. Rumanía tendrá la oportunidad de señalar su compromiso con la consolidación de sus instituciones democráticas y dar una respuesta a Washington y a los aliados miembros de la UE antes del 26 de mayo. La fecha está fijada no sólo para las trascendentales elecciones al Parlamento Europeo (PE), que aún pueden verse técnicamente empañadas en el país, sino también para un referéndum nacional convocado por el presidente de Rumanía sobre las reformas en materia de justicia y lucha contra la corrupción.
En medio de la inestabilidad política interna, Rumanía asumió en enero la presidencia semestral del Consejo de la UE, en lo que podría convertirse en uno de los momentos más cruciales de la historia de la cohesión continental y transatlántica. La Presidencia rumana de la UE, la primera desde su adhesión a la Unión en 2007, debe hacer frente a las inminentes consecuencias del Brexit, a las próximas elecciones al Parlamento Europeo (PE) del 26 de mayo y a las negociaciones sobre el presupuesto de la UE que marcarán el rumbo financiero de la Unión durante los próximos siete años. Las negociaciones presupuestarias de la UE, un campo de batalla en el que se dirimen las demandas nacionales de todos los miembros, probablemente tendrán que ponerse en "pausa técnica" mientras la Unión asimila la incertidumbre del Brexit. Estas negociaciones, que favorecen la retórica populista y los discursos grandilocuentes, probablemente no deberían tener lugar cuando se celebren las elecciones al Parlamento Europeo, que se prevé que asesten un duro golpe a los partidos centristas y favorezcan el ascenso de los populistas. Para cuando se celebren las elecciones al PE, el Brexit, sea cual sea su forma, habrá afectado probablemente al continente a través de la reducción y el nuevo reparto de escaños del Parlamento de la UE entre los 27 Estados restantes, creando mucha agitación y ampliando el terreno de juego, ya de por sí laxo, para los líderes proclives a la autocracia en el flanco oriental de la alianza. Anticipándose a la tormenta, el 9 de mayo, Rumanía acogerá una Cumbre de la UE en Sibiu, la multiétnica Transilvania natal del Presidente rumano Klaus Iohannis, con la esperanza de resolver el probable cambio tectónico de poder hacia una unión más centrada en el continente.
La condición de novata de Rumanía al frente de la Unión Europea agrava lo que probablemente será una difícil hazaña de maniobra diplomática para acomodar a todos los actores de las diversas políticas nacionales e infundir un sentido de cohesión continental. Con la sexta mayor población de la UE tras el Brexit, Rumanía es un lugar seguro para las negociaciones de la cumbre posterior a las elecciones al PE. Su electorado es, de hecho, uno de los más favorables a la integración en la UE, una popularidad que no debe ignorarse en tiempos de mayor escepticismo hacia las instituciones comunitarias. Unos cinco o seis millones de rumanos viven y trabajan en el extranjero, la mayoría dependientes de la movilidad laboral garantizada por la UE y, por tanto, dependientes de los valores liberales de inclusividad y tolerancia. El sentimiento pro-UE del país sólo se ve secundado por sus opiniones favorables a Estados Unidos, especialmente en cuestiones de seguridad, pero también en cuanto a su orientación estratégica empresarial. Hace poco más de 100 años, tras la Primera Guerra Mundial, los Catorce Puntos del Presidente estadounidense Woodrow Wilson proporcionaron la brújula esencial para los términos de paz que condujeron a la autodeterminación de varias naciones centroeuropeas, incluida la unificación de provincias demográficamente rumanas en el Estado moderno que es hoy. Rumanía, un país forjado en las fronteras de imperios en decadencia, vio socavada su soberanía en repetidas ocasiones mediante apropiaciones territoriales y ocupaciones militares a manos de caudillos continentales con visiones totalitarias tanto fascistas como socialistas del orden continental. Se trata de un país aún traumatizado y que desconfía de Rusia, especialmente de los acuerdos tipo Molotov-Ribbentrop y Yalta que sellan el destino de las naciones europeas más pequeñas. Tras un siglo tumultuoso y a los 30 años de la caída del comunismo, el electorado del país respalda una visión del país como aliado geoestratégico incondicional y proamericano dentro de la región más amplia y en el seno de la propia UE.
Es mucho lo que está en juego para que Rumanía no se deje descarrilar por el politiqueo y envíe una señal clara de su compromiso irreversible con la defensa del Estado de derecho y la seguridad conjunta de la Alianza. Sus instituciones militares y servicios secretos se han esforzado en demostrar que son dignos de confianza, y cuentan con un historial impecable de presencia sustancial en todos los teatros de operaciones de la OTAN durante los últimos 15 años, incluyendo actualmente Afganistán y Kosovo. Y lo que es más importante, Rumanía alberga el sistema conjunto de defensa antimisiles de la Alianza, con implicaciones para la seguridad de toda la región del Mar Negro, una región que probablemente definirá la razón de ser de la OTAN en los próximos años.
Puede que la diplomacia del país no parezca tener las credenciales para estar a la altura del momento, pero en el pasado ha cumplido contra pronóstico. No hay que olvidar que, a pesar de las visitas de otros presidentes miembros de la UE, fue durante la visita del presidente Iohannis a Washington en junio de 2017 cuando el presidente Trump se comprometió finalmente a reafirmar el artículo 5 de la OTAN, según el cual un ataque contra un miembro de la alianza es un ataque contra todos. Rumanía tenía una buena base para buscar este compromiso, ya que fue uno de los primeros y pocos aliados en aumentar el gasto en defensa al 2% de su PIB y se embarcó en una ambiciosa mejora de su capacidad militar durante una década, gran parte de ella orientada a contratos de defensa compatibles con los intereses y operaciones estadounidenses en toda la región.
La pérdida del Reino Unido supondrá un duro golpe para la UE en términos geoestratégicos y económicos, pero también desplazará la gravedad continental, centrándose potencialmente en el crecimiento económico sostenible de los Estados miembros centrales de la UE que acogen con satisfacción el liderazgo estadounidense y las inversiones empresariales estratégicas en la región. En coordinación con Polonia, la quinta nación más grande de la UE, los Estados bálticos y otros Estados centroeuropeos, Rumanía es uno de los principales defensores de la Iniciativa de los Tres Mares (Adriático, Báltico y Negro), un instrumento diplomático y foro empresarial que reorienta a la UE hacia la cohesión económica y la coordinación entre los Estados miembros en pos de sus intereses estratégicos como bloque. En total, 12 países miembros de la UE integran este foro y, salvo Austria, todos los demás formaban parte del bloque comunista. Alemania tiene estatuto de observador en la ETI y supervisa las posibles posturas del grupo en relación con los intereses comunes de profundizar en la integración de sus infraestructuras energéticas, de transporte y telecomunicaciones dentro de la UE. El bloque reúne a las economías de más rápido crecimiento de la UE, un área de interés común para las inversiones y el liderazgo de Alemania y Estados Unidos. El Presidente rumano Iohannis fue el anfitrión de la segunda cumbre regional de las IAC el pasado mes de septiembre, reiterando que uno de los principales objetivos de la reunión era "mantener el apoyo de EE.UU. en un enfoque de unidad transatlántica y seguir explorando posibles sinergias con partes interesadas de fuera de la región". Este era un lenguaje claro para invitar al liderazgo político y a las empresas estadounidenses como partes interesadas en dar forma al desarrollo económico de la región.
La presencia de reservas de gas recién descubiertas en el territorio soberano de Rumanía frente a las costas del Mar Negro, exploraciones llevadas a cabo por empresas estadounidenses, arrojaron indicios de serias reservas con posibles implicaciones estratégicas. Se espera que estas reservas estimadas ofrezcan una alternativa al posicionamiento monopolístico del gas ruso en el mercado de la UE. Rumanía no se encuentra aún en la fase de conexión de gasoductos o de plena explotación, pero avanza rápidamente en esa dirección en un intento de consolidar la seguridad energética del país. Es posible que pronto, con el apoyo de Estados Unidos, aborde la seguridad energética del bloque de las ETI. No es casualidad que a mediados de marzo Rusia anunciara el envío de bombarderos con capacidad nuclear a Crimea en respuesta al despliegue estadounidense de sistemas de defensa antimisiles Aegis Ashore en Rumanía. Los bombarderos rusos estacionados a menos de 150 millas de las costas rumanas del Mar Negro, con las plataformas marítimas de gas previstas en medio, ofrecen una imagen sucinta de la nueva postura de Estados Unidos en el continente y de la relevancia futura de la alianza. La postura de Rumanía en materia de seguridad y su relación comercial estratégica con Estados Unidos pueden servir de modelo para las élites y el electorado ucranianos, al poner de manifiesto el impacto económico de la toma de Crimea por Rusia, que priva a Ucrania de tres cuartas partes de sus recursos marítimos. La diplomacia rumana lleva muchos años advirtiendo de que Rusia está convirtiendo en un arma el acceso a los recursos energéticos en toda Europa. Habiendo asegurado su propia terminal de gas natural licuado (GNL) en la costa del Mar Negro, el país está ahora bien encaminado para volver a ser autosuficiente en gas, así como un proveedor potencial de GNL tanto local como estadounidense, en caso de que los países de la región sean víctimas de prácticas monopolísticas. Sin embargo, la ayuda estratégica estadounidense para el GNL dependería de la seguridad de los transportes marítimos en el Mar Negro, lo que vuelve a poner de relieve el preocupante distanciamiento de Turquía dentro de la OTAN.
En sus primeros meses de Presidencia de la UE, la diplomacia rumana ha aprovechado su recién adquirida influencia en la unión, así como sus lazos económicos e históricos con Turquía, para volver a sentar a esta última en la mesa de negociaciones. Bajo la presidencia rumana de la UE, a mediados de marzo se reunió por primera vez en casi cuatro años el Consejo de Asociación UE-Turquía, las primeras conversaciones de este tipo desde el supuesto intento de golpe de Estado que sirvió para consolidar el régimen autocrático del presidente Recep Tayyip Erdoğan. Con unas 15.000 empresas turcas operando en Rumanía, este país es uno de los mayores mercados de exportación de Turquía en la región. Sin embargo, el apoyo de Rumanía a la continuación de las conversaciones de adhesión de Turquía a la UE fue principalmente una herramienta diplomática para compensar las crecientes perspectivas de desvinculación de Turquía de las estructuras de seguridad de la OTAN.
Es probable que Rumanía esté preocupada pero sea realista respecto a la relación cada vez más antagónica de Turquía con Estados Unidos y los aliados de la UE. Puede que no sea realista volver a incorporar a Turquía al redil, lo que no hace sino subrayar el papel fundamental que Rumanía podría tener que desempeñar en el posible repliegue de la OTAN. Turquía ha sellado recientemente su acercamiento a Rusia, no sólo a través del gasoducto Turkish Stream, que controla políticamente la distribución de gas ruso a los países europeos, sino, lo que es más conmovedor, Turquía optó por comprar sistemas rusos de defensa antimisiles S-400 Triumf. El acuerdo, por valor de 2.500 millones de dólares, entre autócratas amigos, prevé la entrega de potente tecnología antiaérea rusa a Turquía en julio. Como resultado, Estados Unidos desechó el pedido de Turquía de 30 cazas furtivos F-35 y los 100 aviones previstos que iba a producir Lockheed Martin Corporation. (Véase también "EE.UU.bloquea el equipo F-35 de Turquía por el acuerdo S-400 con Rusia").
El futuro de la interoperabilidad de la OTAN está en juego. Con Turquía descarriada, la OTAN tiene dos pies sobre los que sostenerse en el Mar Negro y uno de ellos podría estar ligeramente tambaleante. Recelosa de sus lazos históricos y económicos con Rusia, Bulgaria se ha mostrado tímida a la hora de apoyar la respuesta de la OTAN en la militarización del flanco oriental con tecnología estadounidense. Días después de una reciente visita del Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg, Bulgaria recibió la visita del Primer Ministro ruso, Dmitry Medvedev, y una advertencia pública de que Sofía dejará de recibir gas a través del Turkish Stream si opta por comprar aviones F-16 estadounidenses con capacidad nuclear. Como consecuencia, Bulgaria está considerando la posibilidad de optar por la compra de jets Gripen suecos sin capacidad nuclear.
Rumanía por sí sola no puede reemplazar a Turquía dentro de la alianza; simplemente no tiene el músculo militar, demográfico y económico para hacerlo por sí sola, pero puede demostrar ser un puesto de avanzada resistente para los intereses de Estados Unidos dentro de la región. A través de la interconectividad de las infraestructuras estratégicas de la IAC, los países del bloque pueden conseguir, con el liderazgo de Estados Unidos, el apoyo necesario para una respuesta eficaz de la OTAN en los próximos años.
Para que Rumanía se convierta en el pivote regional previsto en el que se apoya la alianza, debe abordar sus vulnerabilidades internas y permitir que los fiscales lleven a cabo con profesionalidad la purga apolítica de los funcionarios corruptos que suponen un riesgo para la estabilidad del país y de la alianza en su conjunto. No se trata sólo de una exigencia procedente de las capitales aliadas, sino de un mandato que ha quedado claro en repetidas ocasiones a través de protestas callejeras masivas sin precedentes desde la caída del régimen comunista. Los últimos años han demostrado que los partidos gobernantes establecidos siguen siendo incapaces de dejar al margen a los corruptos entre sus filas, que sólo los fiscales independientes y las urnas anticipadas pueden hacer que las figuras públicas corruptas enquistadas se aparten. La política interna del país se está convirtiendo en un riesgo cada vez mayor para la estabilidad regional si se permite que la corrupción siga enconándose. Se está produciendo un enfrentamiento político que probablemente se desarrollará democráticamente en las urnas a través de este referéndum anunciado el mismo día en que se celebrarán las elecciones al PE, el 26 de mayo. En juego estará la propia visión del país en el centro de la seguridad y prosperidad occidentales o recluido a caprichos de autócratas e intereses personales de unos pocos políticos provincianos. La proyección de poder de Estados Unidos y la operatividad de la OTAN en la región simplemente no pueden permitirse una mezcolanza diluida de ambos modelos de gobierno.
