Prohibición preventiva de implantar microchips en humanos

Los estados de EE.UU. están promulgando cada vez más leyes para prohibir preventivamente que los empresarios obliguen a sus trabajadores a llevar un "microchip", lo que implica la inserción quirúrgica de un chip subdérmico entre los dedos pulgar e índice. En todo el mundo, más de 50.000 personas han optado por recibir implantes de microchips que les sirven como claves de acceso, tarjetas de crédito y medios para compartir instantáneamente información en las redes sociales. Esta tecnología es especialmente popular en Suecia, donde los implantes de chip están más aceptados para acceder a gimnasios, utilizar billetes electrónicos en el transporte público y almacenar información de contacto en caso de emergencia.

Estos implantes son sólo uno de los muchos tipos de tecnologías emergentes en la Internet de las Cosas (IoT), un reino digital en expansión de dispositivos con conexión inalámbrica a Internet. Hay dos tipos principales de microchips: los chips de identificación por radiofrecuencia (RFID) y los chips de comunicación de campo cercano (NFC). Los chips RFID son transpondedores de identificación que suelen llevar un número de identificación único y pueden etiquetarse con datos del usuario como historiales médicos, perfiles de redes sociales e información financiera. En cambio, los chips NFC utilizan campos electromagnéticos de radio para comunicarse de forma inalámbrica con lectores digitales cercanos, como teléfonos inteligentes y tarjetas de crédito sin contacto.

Pero, ¿por qué los legisladores estadounidenses se centran en prohibir esta tecnología si no hay constancia de ningún caso de empresarios que obliguen a sus empleados a llevar microchips en Estados Unidos? Según el senador republicano por el estado de Misisipi Kevin Blackwell, que propuso un proyecto de ley estatal para prohibir de forma preventiva los implantes de microchips en humanos en 2024, aunque ningún empleador de su estado utiliza esta tecnología, esta tecnología supone un riesgo para los derechos de los empleados. Dijo: "Hoy en día la tecnología avanza a un ritmo vertiginoso y, como legisladores, debemos ser conscientes del uso y abuso de esta tecnología [de implantes de microchips]".

Legislación en Estados Unidos

En la actualidad, 13 estados de EE.UU. han aprobado leyes que prohíben los microchips humanos obligatorios: Arkansas, California, Misuri, Montana, Nevada, Nuevo Hampshire, Dakota del Norte, Oklahoma, Utah, Wisconsin, Indiana, Alabama y, más recientemente, Misisipi. La Cámara del Estado de Wyoming también consideró una prohibición preventiva en 2023, pero el proyecto de ley fue finalmente rechazado por no adherirse claramente a la normativa federal sobre microchips en animales. Según informa Cowboy State Daily, el representante Cyrus Western (republicano de Sheridan) explicó: "Ahora mismo, no tenemos forma de saber si cumplimos o no con ninguna de las normativas federales que controlan esta tecnología". Los legisladores también expresaron su preocupación por la necesidad de esta legislación, que, como ya se ha mencionado, aún no se ha impuesto a los trabajadores de Wyoming ni de ningún otro lugar de Estados Unidos.

A diferencia de otros estados, la ley de Nevada(AB266) es posiblemente la más restrictiva en materia de implantes de microchips y marcadores permanentes de identificación, ya que prohíbe que las personas opten voluntariamente por recibir estos marcadores en Nevada, además de proteger a cualquier persona de que se le exija recibirlos. Esta doble protección es exclusiva de ese estado. Aunque no se trata de una prohibición total, la legislación "prohíbe a un funcionario o empleado de este Estado o de cualquier subdivisión política del mismo o a cualquier otra persona (1) exigir a otra persona que se someta a la implantación de un microchip u otro marcador de identificación permanente de cualquier tipo o naturaleza; (2) establecer un programa que autorice a una persona a elegir voluntariamente someterse a la implantación de dicho microchip o marcador de identificación permanente; o (3) participar en un programa establecido por otra persona, si el programa autoriza a una persona a elegir voluntariamente someterse a la implantación de dicho microchip o marcador de identificación permanente."

En los últimos años, otros estados han aprobado leyes sobre esta cuestión. Por ejemplo, en 2023, los legisladores de Alabama promulgaron una ley que prohíbe a los empleadores imponer implantes de microchips. Según esta ley, un microchip se define como "un dispositivo implantado subcutáneamente en un individuo que es pasiva o activamente capaz de transmitir información personal a otro dispositivo utilizando identificación por radiofrecuencia". Se exige a los empleadores que garanticen que sus prácticas empresariales y sus políticas laborales se ajustan a esta prohibición preventiva. De los 13 estados de EE.UU. que han promulgado leyes para prohibir preventivamente esta tecnología, la ley de Alabama es una de las que conlleva penas más severas: si se infringiera la ley, constituiría un delito grave de clase D.

Más recientemente, en febrero de 2024, el senador del estado de Misisipi Kevin Blackwell (R) propuso el proyecto de ley del Senado 2088 para proteger a los empleados de los implantes forzados de microchips humanos. El proyecto de ley prohibía a los empleadores coaccionar o amenazar a los empleados para que no se les implantara el microchip. El proyecto de ley también exigía a los empleadores que cubrieran el coste de retirar el microchip.

Preocupaciones por la privacidad, la seguridad de los datos y la seguridad sanitaria

Aunque los microchips ofrecen ventajas seductoras de comodidad y rapidez, también plantean problemas de privacidad y seguridad. Algunos tecnólogos temen que los piratas informáticos que se aprovechan de las vulnerabilidades de los sensores y la arquitectura de red del Internet de las cosas intenten piratear los implantes de chips. Según el microbiólogo Ben Libberton, del Instituto Karolinska de Suecia, los implantes de chip pueden revelar mucha información personal, como "datos sobre su salud . . datos sobre tu paradero, con qué frecuencia trabajas, cuánto tiempo lo haces, si haces pausas para ir al baño y cosas por el estilo". Otro problema de seguridad general de la tecnología NFC es que podría permitir a terceros espiar la comunicación de los dispositivos, corromper datos o realizar ataques de interceptación, dice NFC.org.

Además, existen problemas de salud asociados a los microchips implantados. Según un estudio de 2020 de la Sociedad Americana de Cirugía de la Mano, los implantes RFID pueden provocar reacciones adversas en los tejidos y ser incompatibles con algunas tecnologías de resonancia magnética.

A medida que aumente el impacto y la influencia de los implantes de chips en Estados Unidos, surgirán más debates sobre la seguridad general de esta tecnología. Ahora es el momento de plantear cuestiones éticas y jurídicas para que las legislaturas estatales las tengan en cuenta, como la responsabilidad de terceros en materia de ciberseguridad, los riesgos de ciberdelincuencia y los derechos individuales de privacidad y propiedad de los datos.

Carnegie Council para la Ética en los Asuntos Internacionales es una organización independiente y no partidista sin ánimo de lucro. Las opiniones expresadas en este artículo son las de sus autores y no reflejan necesariamente la posición de Carnegie Council.