"Soy un médico de 26 años recién graduado (30 de enero de 2019) que trabaja como oficial de la casa en el norte de Ghana. Me encanta la política internacional... y ya sea el Brexit, la declaración de emergencia nacional "impugnada" por parte de POTUS o el enigma político de Venezuela, me gusta ponerme al día de lo que ocurre en nuestra aldea global. Las últimas semanas que he pasado en el hospital me han enseñado la importancia de las políticas y cómo incluso pequeños contratiempos en el sistema sanitario pueden tener graves efectos en la gestión de los pacientes. Si no estoy al lado de mis pacientes, estoy escribiendo ensayos, leyendo, viendo películas o celebrando debates civiles sobre cómo hacer que las cosas funcionen en mi país y en el mundo".
TEMA DEL ENSAYO: ¿Es importante vivir en democracia?
En las últimas elecciones de Ghana, pasé toda la noche pegado a la televisión mientras se contaban y recopilaban las papeletas. El entusiasmo que anunciaba el anuncio del resultado de las elecciones era palpable en mi ciudad y en cada esquina se apiñaban grupos de personas para discutir el posible resultado. Cuando por fin se anunciaron los resultados, me quedé estupefacto al saber que el candidato al que había votado había resultado vencedor. Me paré a pensar en lo que acababa de ocurrir: mi voto había cambiado las cosas. Me sentí poderosa y agradecida por vivir en una democracia, un sistema en el que el hombre corriente, como yo, independientemente de cualquier otra consideración, puede opinar sobre el proceso de gobierno. Independientemente de dónde se practique, los principios básicos de un gobierno representativo e integrador, el respeto del Estado de derecho y los derechos humanos, así como el control de los poderes de las distintas ramas del gobierno, son siempre evidentes.
Hasta ahora conceptualizaba la democracia como un sistema de gobierno en el que gobierna la mayoría. Esta visión, sin embargo, suena como una versión abreviada de una dictadura, sólo que esta vez, los dictadores son la mayoría. En una verdadera democracia como en la que yo vivo, las opiniones de todos importan. Pisotear a la minoría es pisotear toda la esencia del proceso de gobierno. De hecho, en democracias como Ghana, la Constitución reconoce a las minorías y ordena al gobierno que establezca políticas que garanticen el apoyo y la atención especial a estos grupos.
Quizá la razón más importante por la que vivir en una democracia es la necesidad de que se reconozcan a todos ciertos derechos inalienables en el Estado. En una verdadera democracia, el individuo no es visto como un súbdito, como ocurre en una dictadura, sino como un amo al que los gobernantes deben servir. En una democracia, el individuo es el eje en torno al cual gira la sociedad. Mi gobierno intenta cada día mejorar mi vida y aumentar mi dignidad y mi bienestar. En los regímenes dictatoriales, las personas son tratadas como meros súbditos con menos valor que los pocos que se hacen con el poder.
Citando al gran filántropo estadounidense Andrew Carnegie, "Las viejas naciones de la tierra avanzan a paso de tortuga; la República pasa atronando con la prisa del expreso". Los países democráticos se desarrollan más rápidamente que los regímenes dictatoriales. Un ejemplo de libro de texto es el caso de Corea del Norte y Corea del Sur. Mientras que el Sur democrático se ha convertido en un país autosuficiente e industrializado que ahora exporta equipos sofisticados y su cultura al resto del mundo, el Norte valora más su arsenal nuclear que a sus pobres ciudadanos. Pasar en una generación de una nación pobre a un país desarrollado que hoy ocupa el undécimo lugar entre las economías más grandes del mundo es un testimonio de las grandes posibilidades de una democracia. Aunque las cifras le aburran, algo que resume el abismo entre el Norte y el Sur es una foto de los dos países tomada desde el espacio por la noche. En esa imagen, mientras Corea del Sur está toda iluminada, el Norte casi se funde con el Mar de Japón como si fuera un páramo.
La economía en una democracia está impulsada por la creatividad y la innovación. El gobierno crea un entorno propicio para que la gente ponga sobre la mesa lo que tiene que ofrecer. Las ideas que tienen el potencial de provocar un cambio positivo reciben el apoyo del gobierno y de la gente. Esto anima a la gente a invertir en educación y formación profesional. Por otro lado, los regímenes dictatoriales tienen alergia a las personas que intentan idear nuevas formas de hacer las cosas. El miedo irracional a las personas con potencial empuja a esos regímenes a adoptar medidas draconianas que acaban con la iniciativa de esas personas.
La mayoría de los sueños son lo que son: sueños. Sin embargo, en un entorno democrático, los sueños se hacen realidad. Que un hombre de familia pobre como Andrew Carnegie pudiera capear el temporal para convertirse en uno de los hombres más ricos de la historia de Estados Unidos es un sueño que sólo puede hacerse realidad en democracia. Kofi Annan, el antiguo Secretario General de las Naciones Unidas (desgraciadamente fallecido hace unos días) no podría soñar con convertirse en el diplomático más importante del mundo si no fuera por el clima democrático en el que alimentó sus sueños.
Al crecer con muchas mujeres en la familia, me duele ver cómo son tratadas en los regímenes autoritarios. En lugar de aprovechar su ingenio y darles oportunidades como a cualquier otro ciudadano, a menudo se las relega a un segundo plano y se las trata como a ciudadanas de segunda categoría. Se les ponen trabas intencionadamente para ahogar su desarrollo personal. No me gustaría que mi hija viviera en un entorno así. Me gustaría que tuviera tantas oportunidades de ser quien quiera ser como mis hijos. Creo que ese objetivo puede alcanzarse en democracia.
Lo bueno de la democracia es que no es un sistema único. Puede integrarse en las culturas y normas existentes sin perder sus principios fundamentales. En Ghana, aunque hemos mantenido nuestra institución caciquil, se ha entretejido a la perfección con nuestra administración democrática.
A pesar de todo lo anterior, pensar que nuestra democracia actual carece de desafíos es vivir en el paraíso de los tontos. Hay muchos momentos angustiosos en un régimen democrático en los que todos nos paramos a pensar si no nos habremos equivocado al elegir. La historia reciente, como la interferencia en las elecciones de una de las democracias más antiguas de la historia (Estados Unidos) y el uso de dinero para comprar votos en muchos países en desarrollo, nos recuerdan que la tendencia a pervertir los principios de la democracia está siempre presente. Las democracias, sin embargo, tienen una cualidad inherente para curarse a sí mismas y pueden superar estos desafíos si se ponen en marcha los mecanismos necesarios.
Si crees que es justo dar a todos igualdad de condiciones; si crees que la dignidad y los derechos humanos deben preservarse en todo momento; si crees que el hombre corriente de un país debe ser el punto de apoyo en torno al cual gire el proceso de gobernanza, entonces haz las maletas y ven a Ghana, tenemos una democracia para ti.
