Conversación con Ebuka Okoli, becario de Carnegie Ethics

En una nueva serie de entrevistas, Alex Woodson, editor de Carnegie Council , habla con miembros de la primera promoción de Becarios Carnegie de Ética.

ALEX WOODSON: ¿Hubo algún momento que le hizo interesarse por la ética en su vida profesional?

EBUKA OKOLI: A lo largo de mi carrera, he comprendido la importancia de la ética a partir de dos experiencias significativas. Como agente de operaciones en el Centro de Solicitud de Visados del Reino Unido en Abuja, se esperaba de mí que cumpliera estrictamente los procedimientos operativos estándar. Aunque cometí algunos errores, los admití y se los notifiqué inmediatamente a mis supervisores. Apreciaron mi honestidad y me animaron a ver mis errores como oportunidades de aprendizaje.

En segundo lugar, mi experiencia como empleada del Federal Inland Revenue Service en Nigeria me mostró cómo la aplicación de prácticas éticas puede ser un reto, sobre todo en un entorno sin sistemas rigurosos que puedan supervisar y evaluar eficazmente esas prácticas. Por suerte, trabajé con dos jefas excepcionales (Junila N. Takon y Martha Paul) que eran un modelo de ética personal y profesional. Siguieron estrictamente los procedimientos operativos estándar, incluso cuando transigir hubiera sido más conveniente para ellas. Aplicando estas lecciones a mi propio trabajo, contribuí con éxito a desarrollar y aplicar estrategias que han ayudado a la organización a superar su objetivo anual de ingresos fiscales.

ALEX WOODSON: ¿Cómo se enteró de la existencia de Carnegie Ethics Fellows? ¿Por qué pensó que sería una buena opción para usted?

EBUKA OKOLI: Obtuve una mención honorífica en el concurso internacional de ensayo de 2013 Carnegie Council por mi ensayo sobre "Liderazgo moral". En el ensayo, hablé de la importancia del liderazgo moral como solución al problema del liderazgo mundial. Citaba ejemplos de líderes de distintos países que se jugaban la vida para luchar contra la desigualdad, la pobreza, la dictadura y la opresión. Poco después, me suscribí al boletín del Consejo y me mantuve constantemente al tanto de los acontecimientos. Creo que en uno de los boletines me encontré con el anuncio de la solicitud para el Carnegie Ethics Fellow.

En los últimos 13 años, he ocupado diversos puestos de liderazgo y he alcanzado el éxito. Sin embargo, mi objetivo actual es emular un liderazgo de éxito, ético e inspirador a escala mundial. Carnegie Council lleva más de un siglo apoyando y colaborando con líderes de diversas procedencias. El Consejo ha demostrado una competencia y un entusiasmo extraordinarios por el liderazgo ético. Dado que ahora me encuentro en los Estados Unidos, la plataforma más destacada para el liderazgo mundial, el programa Carnegie Ethics Fellowship es el lugar ideal para adquirir las aptitudes necesarias para lograr mis aspiraciones.

ALEX WOODSON: ¿Cómo describiría su función actual en el Estado de Illinois? ¿Cómo encaja la ética en su desarrollo profesional?

EBUKA OKOLI: Como profesora ayudante de posgrado, estoy encantada de adquirir mi primera experiencia laboral en los EE.UU. Mi principal objetivo es ayudar a mis estudiantes a aprender de la forma más eficaz que se adapte a sus necesidades únicas de aprendizaje. Presto atención a cada individuo y ofrezco horas de oficina para discutir y resolver cualquier desafío que puedan enfrentar. Además, soy voluntaria como mentora y entrenadora en el programa Transformers de la Facultad de Comunicación, donde ayudo a estudiantes de secundaria a mejorar su rendimiento académico. He sido seleccionada como mentora de compañeros para el próximo curso escolar en reconocimiento a mis extraordinarios métodos de enseñanza y mis ejemplares dotes de liderazgo. Aplicando los valores éticos que estoy aprendiendo como Carnegie Ethics Fellow, podré hacer un gran trabajo como mentora de los nuevos profesores asistentes graduados que se incorporarán a la Facultad de Comunicación en otoño de 2023.

He desarrollado un profundo interés por la ética organizativa y empresarial porque me apasiona la excelencia. Mi tesis de maestría explorará el tema de la ética organizacional, y espero aplicar mis conocimientos en diversas industrias para promover la excelencia organizacional mediante la mejora de sistemas, estructuras y procesos. Creo firmemente que la ética desempeña un papel vital en el éxito, la sostenibilidad y la innovación de cualquier organización.

ALEX WOODSON: Viniendo de Nigeria a Estados Unidos, ¿ha observado alguna diferencia en los debates y desafíos éticos entre ambos países?

EBUKA OKOLI: Hay diferencias notables en cuanto a debates y desafíos éticos entre Nigeria y Estados Unidos. Esto se debe a que mientras Nigeria es una cultura colectivista con una gran distancia de poder, en la que se trata a las personas en función de su estatus, lo que fomenta aún más la desigualdad, Estados Unidos es una cultura individualista que practica una baja distancia de poder o igualitarismo.

Las prácticas empresariales, organizativas, institucionales y políticas de Nigeria se mezclan con métodos tradicionales/culturales. Esto crea aún más complejidades a la hora de aplicar la ética. Es habitual debatirse entre la adopción de las mejores prácticas globales y el recurso a las normas sociales. Debido a la diversidad cultural de Nigeria, las normas éticas pueden variar de una cultura a otra. En culturas colectivistas como la nigeriana, el estatus tiene un valor significativo, y la gente suele recurrir a líderes o figuras influyentes para determinar lo que se considera correcto o incorrecto. Sin embargo, esto puede volverse problemático cuando faltan liderazgo y prácticas éticas.

Por otra parte, Estados Unidos modela una sociedad igualitaria debido a su cultura individualista. Una ventaja de esta práctica es que en la mayoría de las organizaciones existe un código de conducta estándar que todos deben cumplir. Además, los líderes están sujetos a un mayor nivel de responsabilidad, lo que controla y equilibra su poder/influencia. En Estados Unidos existen sistemas y estructuras que fomentan y promueven el liderazgo ético, lo cual es muy importante para un desarrollo continuo y progresivo.

ALEX WOODSON: En su opinión, ¿cuáles son los principales retos en materia de ética y asuntos internacionales?

EBUKA OKOLI: El quid de la cuestión es que no existe ningún código ético universalmente aceptado. La ética está arraigada en normas, valores, creencias culturales y prácticas de la gente en todo el mundo. Así que, la mayoría de las veces, el principal reto es conseguir que la gente adopte las normas éticas de los de fuera.

Existe una notable falta de instituciones que den prioridad a las prácticas éticas en el ámbito de la ética y los asuntos internacionales. Además, muchas organizaciones tienden a dar prioridad al beneficio sobre la ética. La mayoría de las organizaciones se basan en los ingresos y los beneficios como sus principales indicadores de rendimiento. Sin embargo, estas métricas no siempre reflejan las prácticas que han conducido a esos resultados. Además, el concepto de ética puede parecer abstracto y desconectado de las situaciones del mundo real. Como miembros responsables de la sociedad, es nuestro deber educar e intervenir continuamente para garantizar que los principios éticos sigan siendo la base de nuestra sociedad.

Ebuka Okoli es miembro de la primera promoción de becarios Carnegie de Ética, estudiante de posgrado y ayudante de cátedra en la Facultad de Comunicación de la Universidad Estatal de Illinois.

Carnegie Council para la Ética en los Asuntos Internacionales es una organización independiente y no partidista sin ánimo de lucro. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la posición de Carnegie Council.