Introducción al capítulo
(Lo que sigue está extraído del capítulo introductorio de Forja del ecologismo)
Cada uno de los estudios de país del libro incluye al menos un caso sobre el impacto ambiental del desarrollo industrial y al menos un caso sobre el uso de los recursos naturales. (Los criterios completos de selección de casos se describen en "¿Cómo debemos estudiar los valores ambientales?". ) La decisión de los investigadores de distinguir entre dos tipos de casos -explotación de recursos y contaminación industrial- se basó en la bibliografía sobre estudios medioambientales, donde esta distinción está muy extendida.
Pensamos que recurrir a casos relacionados con el desarrollo y a casos relacionados con la protección de la naturaleza nos permitiría captar las diferentes interacciones entre los seres humanos y la naturaleza, así como las experiencias de las zonas rurales y urbanas. Además, esperábamos que las formas en que se desarrollan y resuelven los conflictos difirieran significativamente en los dos tipos de casos. En los casos de uso de recursos, siempre se considera que el recurso es un bien público; el conflicto implica una competición de valores sobre cómo debe utilizarse el recurso. En cambio, la contaminación, salvo en su mercantilización mediante permisos negociables o sistemas de reciclado, es siempre un mal público, pero a veces se ignora. Cuando una parte de la comunidad ignora la contaminación y otra intenta eliminarla, surgen diferencias de valores y a menudo estalla el conflicto.
Así, mientras que las soluciones a los casos de uso de recursos implican resolver una competición sobre valores, nuestra hipótesis era que las soluciones ecologistas a la contaminación industrial requerirían facilitar una convergencia de valores a lo largo del tiempo mediante la concienciación sobre la contaminación y sus consecuencias. Aun así, reconocimos que la distinción entre los dos tipos de casos puede no ser en realidad la más importante desde el punto de vista analítico, por lo que nos esforzamos por examinar su utilidad en el estudio.
Esta exclusiva web de Steven Yearly aborda esta cuestión.
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Recursos comentados
Steven Yearley. Sociology, Environmentalism, Globalization. Londres: Sage, 1996.
Un examen crítico de las formas en que se han identificado y priorizado los problemas medioambientales "globales", a menudo a expensas de los problemas medioambientales comúnmente asociados con la pobreza.
Steven R Brechin y Willett Kempton. 'Global Environmentalism: ¿Un desafío a la tesis del postmaterialismo?'. Social Science Quarterly 75 (1994): 245-269.
Una revisión temprana de la importancia sociológica de la respuesta internacional a los problemas medioambientales; las predicciones teóricas anteriores habían implicado a menudo que la preocupación por el medio ambiente era un "lujo" al alcance sólo de los relativamente acomodados.
Ulrich Beck. Ecological Politics in an Age of Risk. Cambridge: Polity, 1995.
Posiblemente la declaración más clara de la postura de uno de los principales intérpretes sociológicos europeos de las ansiedades medioambientales.
William R. Freudenburg. Social constructions and social constrictions: toward analyzing the social construction of "the naturalized" as well as "the natural" en Gert Spaargaren, Arthur P. J. Mol y Fred H. Buttel, eds. Environment and Global Modernity. Londres: Sage, 2000, pp. 103-119.
Reflexiones de un destacado comentarista estadounidense sobre los sentidos en que las cuestiones medioambientales se "construyen socialmente" y sobre los peligros que entraña tomarse esta noción demasiado al pie de la letra.
Riley E Dunlap y William Michelson, eds. Manual de sociología medioambiental. Westport, CN: Greenwood Press, 2002.
Un ambicioso intento de revisar el estado de la sociología ambiental, aunque en gran medida desde una perspectiva estadounidense o norteamericana.