James D. Watson es un biólogo molecular, genetista y zoólogo estadounidense, conocido sobre todo por ser uno de los descubridores en 1953, junto con Francis Crick, de la estructura del ADN.
El Dr. Watson, Francis Crick y Maurice Wilkins recibieron en 1962 el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus descubrimientos sobre la estructura molecular de los ácidos nucleicos y su importancia para la transferencia de información en la materia viva.
En 1956, el Dr. Watson pasó a formar parte de los Laboratorios Biológicos de la Universidad de Harvard, promoviendo la investigación en biología molecular. Ocupó este cargo hasta 1976. Entre 1988 y 1992, el Dr. Watson estuvo asociado a los Institutos Nacionales de Salud, ayudando a establecer el Proyecto Genoma Humano.
El Dr. Watson ha escrito muchos libros científicos, entre ellos el libro de texto La biología molecular del gen (1965) y su bestseller La doble hélice (1968), sobre el descubrimiento de la estructura del ADN.
A partir de 1968 fue director del Cold Spring Harbor Laboratory (CSHL) de Long Island (Nueva York), ampliando enormemente su nivel de financiación e investigación. En el CSHL trasladó el énfasis de su investigación al estudio del cáncer. El Dr. Watson fue nombrado presidente del CSHL en 1994 y ocupó el cargo durante diez años. Posteriormente fue nombrado rector, cargo que desempeñó hasta 2007.