Iniciemos una conversación sobre el contrato tecnosocial

En los últimos 30 años hemos asistido a una marea creciente de mediación tecnológica en la vida de las personas. La mitad del planeta tiene acceso a Internet, y las organizaciones internacionales impulsan iniciativas para conectar al resto. Los últimos 10 años han demostrado la aceleración del cambio en los avances de la inteligencia artificial. La inversión ha alcanzado los 40.000 millones de dólares anuales y es probable que siga aumentando fuertemente.

Sólo en los últimos cinco años, los algoritmos de aprendizaje automático han introducido polémicos sistemas de reconocimiento facial en el sistema de justicia penal, falsificaciones profundas en el dominio público y populares motores de recomendación en nuestros hogares, mercados laborales y departamentos de recursos humanos. Y no hay indicios de que esto vaya a ralentizarse.

Sin embargo, esta era de transformación es aún bastante joven, si pensamos en términos de vida humana. Google ha cumplido 23 años este mes de septiembre. Acaba de salir de la adolescencia y es el motor de búsqueda más popular del planeta. Lo más sorprendente es que el 42% de la población mundial nunca ha conocido un mundo sin él. Mientras tanto, 2.800 millones de personas (el 35% de la población mundial) están conectadas a través de una única red social -Facebook- que, si fuera una persona, sería demasiado joven para votar.

El sector de las criptomonedas tiene apenas 12 años, una capitalización de mercado de aproximadamente 2,5 billones de dólares y entre el 3% y el 4% de la población mundial ya está invirtiendo, incluso sin que existan mecanismos sustanciales de resolución de conflictos. Amazon, que comenzó como un sitio web de venta de libros hace 25 años, ha crecido hasta superar los 1,7 billones de dólares de valoración, y sus servicios web alimentan un tercio de todo Internet, apoyando los servicios de las empresas y gobiernos que realizan transacciones en él.

La infraestructura y las plataformas digitales, y las tecnologías que permiten, están en todas partes, son invisibles, omnipresentes y dominan una parte cada vez mayor de nuestros recursos mentales y físicos. Las vidas, las libertades y los derechos están ligados a la transformación tecnológica del siglo XXI, aunque los efectos de esta transformación entren en conflicto con los acuerdos tácitos y concretos de la sociedad para estructurar el poder y las obligaciones entre ciudadanos y autoridades.

Las tecnologías median en nuestras vidas. Este hecho no es nuevo. Al fin y al cabo, el ser humano es un ser técnico: la condición humana es una condición tecnológica. Siempre ha sido así: nos conocemos arqueológica y antropológicamente por la presencia de herramientas y símbolos. Pero la profundidad de esta verdad se ha hecho cada vez más visible durante el siglo XXI.

Tanto es así que las empresas comerciales han empezado a captar esta verdad como una oportunidad para desarrollar conceptos para futuros productos que existan en mundos híbridos como el metaverso, una red expansiva de mundos y simulaciones 3D persistentes y renderizados en tiempo real en los que la gente pronto podría vivir su vida cotidiana.

Tal existencia ya se manifiesta para millones de personas. Fortnite, un juego gratuito, generó más de 5.000 millones de dólares en ingresos a través de la venta de activos virtuales a más de 300 millones de jugadores en 2020. Un pequeño reconocimiento de hasta qué punto los smartphones han cambiado sustancialmente la vida cotidiana debería dar alguna pista sobre el potencial de esa visión de futuro.

Las tecnologías no son separables del mundo que se está creando en el siglo XXI. No son separables de las vidas personales y profesionales. No son separables de la deliberación política, la deliberación pública o las oportunidades fundamentales para los individuos y las sociedades.

Ya sea debatiendo los costes y beneficios de los drones que transportan órganos trasplantables, intentando comprender la fiabilidad de la información y cómo se difunde, o sopesando los testimonios de denunciantes de algoritmos que dañan la democracia, ha llegado el momento de introducir las propias tecnologías en el debate. Es hora de hablar de cómo estas tecnologías se integrarán responsablemente en el mundo y cómo se preservarán los derechos, las libertades y las protecciones de las sociedades a medida que impregnen la experiencia humana. Es hora de hablar del contrato tecnosocial

El "Contrato tecnosocial" es una nueva serie de contenidos comisariada por la Iniciativa Carnegie de Inteligencia Artificial e Igualdad (AIEI ) que examina la relación del siglo XXI entre las tecnologías y la sociedad. Únase a la lista de correo de Carnegie Councilpara recibir los últimos artículos, podcasts y eventos del Contrato tecnosocial.

Tom Philbeck es director general de SWIFT Partners, una empresa de tecnología y estrategia con sede en Ginebra.