Sexo, drogas y propaganda: Por qué persiste el SIDA en la Federación Rusa

El 3 de mayo de 2019, la presentación de Josephine Marrocco sobre el VIH/sida en Rusia fue seleccionada como la ganadora de la quinta Conferencia Anual de Investigación Estudiantil del Consejo. Posteriormente, Devin Stewart, Senior Fellow de Carnegie Council , que organizó la conferencia, le realizó esta entrevista por correo electrónico sobre su investigación.

DEVIN STEWART: ¿Cuál fue el tema de la investigación que presentó en Carnegie Council?

JOSEPHINE MARROCCO: La investigación que presenté era mi tesis de bachillerato, que se centraba en examinar y analizar la epidemia de VIH/SIDA en la Federación Rusa y las razones por las que sigue propagándose a ritmos alarmantes. Mientras que muchos países desarrollados han logrado controlar y mantener la propagación de la crisis del VIH/SIDA tras los picos mundiales de finales del siglo XX y principios de la década de 2000, las Naciones Unidas estiman que, sólo en Europa del Este, más del 80% de los nuevos diagnósticos de VIH se producen dentro de Rusia, y las estadísticas recientes sugieren un aumento del 35% año tras año desde 2010. Mi investigación se inscribe tanto en el contexto del análisis histórico como en el del análisis de políticas, delineando una descripción exhaustiva del sida dentro de la Federación Rusa y de las diversas instituciones políticas y sociales que siguen facilitando la proliferación de la enfermedad. También utilizo dos estudios de caso sobre el VIH/SIDA en Estonia y Sudáfrica, así como las directrices internacionales publicadas por el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA para esbozar posibles medidas políticas futuras para la Federación Rusa.

DEVIN STEWART: ¿Por qué seleccionaste ese tema?

JOSEPHINE MARROCCO: Al solicitar un visado de residencia en Rusia, me exigieron que presentara un resultado negativo en la prueba del VIH; al investigar las razones por las que se prohíbe la entrada en Rusia a los extranjeros seropositivos, me di cuenta de la magnitud de la epidemia en el país. A pesar de estas alarmantes condiciones, casi no vi cobertura en Estados Unidos sobre el creciente problema del VIH/SIDA en Rusia. Si el gobierno estadounidense desea reparar su menguante relación con el Kremlin, debe empezar por abordar las necesidades directas del pueblo ruso. El SIDA en Rusia no sólo es un problema humanitario, sino que está al borde de una crisis política. La población rusa que padece sida merece comprensión y empatía, pero sobre todo atención inmediata. Por estas razones, así como por mis propios intereses académicos en política comparada y análisis de política internacional, decidí dedicar mi tesis de licenciatura al VIH/SIDA en Rusia.

DEVIN STEWART: ¿Cuál fue el proceso de investigación?

JOSEPHINE MARROCCO: Mi investigación se limitó a un periodo de 35 a 40 años (desde finales de la década de 1970 hasta la actualidad) e incluyó una plétora de fuentes. Para mi propio trabajo y escrito, me basé en fuentes de diversos ámbitos: escritos académicos e históricos, informes oficiales gubernamentales y de ONG, documentos jurídicos y religiosos oficiales, así como en mis propias investigaciones sobre la eficacia del sistema sanitario ruso. Por lo tanto, mi análisis y mis conclusiones no se basaron en opiniones personales, sino en tendencias, cifras y relatos de primera mano bien establecidos sobre las cuestiones relacionadas con el VIH/SIDA en Rusia.

DEVIN STEWART: ¿Cuáles fueron sus hallazgos?

JOSEPHINE MARROCCO: Mis hallazgos esencialmente descubrieron que una combinación de propaganda política, falta de estrategia gubernamental unificada, así como restricciones de métodos y cooperación internacionales, todo ello agrava negativamente la epidemia de VIH/SIDA en la Federación Rusa. Aunque se han producido algunos avances en Rusia, la política sobre el sida está alarmantemente subdesarrollada, sobre todo en comparación con otras naciones. Existe una creciente ola de presión sobre el Kremlin a medida que más ciudadanos rusos "normales", aquellos que no pertenecen a las poblaciones de riesgo estereotipadas, se infectan y buscan tratamiento y atención que son escasos de encontrar. Aunque las implicaciones sociales de la epidemia son significativas, el sida también representa una grave amenaza política y económica para el núcleo de la seguridad nacional del país. El SIDA en Rusia se acerca peligrosamente a una crisis política nacional; enfrentada a una población menguante y una economía en dificultades, leyes discriminatorias y el servicio militar obligatorio, Rusia no puede permitirse perder una parte tan grande del país a causa del VIH/SIDA, especialmente cuando existen métodos de prevención probados que ya han sido utilizados con gran éxito por otros países.

Si tenemos en cuenta las implicaciones internacionales de esta crisis, los Estados Unidos y cualquier otro país que desee una Federación Rusa estable tienen una razón de peso para preocuparse por la epidemia de sida en Rusia. Mediante políticas progresistas activas, que han demostrado su eficacia en muchos otros países, la epidemia de sida puede controlarse y estabilizarse en Rusia. Sin embargo, si los dirigentes rusos siguen comportándose con la misma lógica cerrada de miras, miles de personas morirán innecesariamente y puede surgir una grave amenaza política.

DEVIN STEWART: Hábleme de lo que piensa hacer en el futuro en relación con esta investigación.

JOSEPHINE MARROCCO: Declaro explícitamente en mi investigación que, teniendo en cuenta que la actual política rusa de"Estrategia estatal y plan de aplicación sobre el VIH" finalizará en 2020, me gustaría reexaminar mi investigación en el futuro, o ampliarla potencialmente para mi tesis de máster. Una versión abreviada de mi investigación se encuentra actualmente en proceso de publicación en la Revista de Investigación de la Universidad de Fordham (FURJ), así como el texto completo que se incluirá en el catálogo en línea de la biblioteca de Fordham.

DEVIN STEWART: ¿Qué impresión le causó la conferencia de estudiantes Carnegie Council ?

JOSEPHINE MARROCCO: La conferencia de estudiantes fue un acontecimiento verdaderamente único y que invitó a la reflexión; fue increíble escuchar y debatir investigaciones de altísimo nivel de numerosas disciplinas y escuelas de todo el país, y tener la oportunidad de relacionarse un poco con compañeros tan inteligentes y capaces. Recomiendo encarecidamente a todos los estudiantes que se inscriban.