Bayard Rustin fue un destacado estratega estadounidense de los derechos civiles durante las décadas de 1950 y 1960, conocido sobre todo por organizar la Marcha sobre Washington en 1963. En el artículo adjunto en la parte superior derecha y publicado en la revista WORLDVIEW de 1978, Rustin relata su encuentro con refugiados de las recientes guerras del sudeste asiático. Exhorta a Estados Unidos a abrir sus puertas y hace un llamamiento especial a sus compatriotas afroamericanos, declarando: "Los negros deben reconocer a estas personas como lo que son: hermanos y hermanas, no enemigos ni competidores".
Se ha elegido este artículo para utilizarlo en clase porque sus argumentos son intemporales. Los refugiados de hoy pueden seguir siendo considerados "personas invisibles", igual que lo eran en los años setenta. ¿Por qué optamos por ignorar su sufrimiento? ¿Qué podemos hacer para ayudarles? ¿Por qué elegimos ayudar a unos y no a otros? ¿Cuándo debemos dar prioridad a los problemas internos frente a los más desesperados en el extranjero? Todas estas preguntas pueden tenerse en cuenta al leer este artículo, así como preguntas más específicas de debate y pensamiento crítico que se encuentran al final de la página. Para consultar el documento original, haga clic aquí.
Antecedentes:
En el Sudeste Asiático, 1975 fue un año decisivo. La guerra de Vietnam llegó por fin a su fin, Estados Unidos se retiró del sudeste asiático y se establecieron gobiernos comunistas en Vietnam, Camboya y Laos. Durante los 25 años siguientes (con un éxodo máximo desde Vietnam en 1978 y 1979), más de 3 millones de refugiados desesperados huyeron de estos países, muchos de ellos en pequeñas y peligrosas embarcaciones abarrotadas. Miles murieron en el mar. Los supervivientes fueron alojados en campos de los países vecinos. Esto provocó una crisis humanitaria internacional. ¿Qué países darían a estos refugiados un hogar permanente?
El artículo adjunto se publicó en la revista WORLDVIEW, que se editó entre 1958 y 1985 y en la que se publicaron artículos de filósofos políticos, académicos, eclesiásticos, estadistas y escritores de todo el espectro político. El archivo completo puede consultarse en línea aquí.
Preguntas:
1. ¿Cómo se relaciona el Movimiento por los Derechos Civiles (ya sea en la actualidad, en la época del artículo o antes de 1978) con la difícil situación de los refugiados?
2. ¿Ves algún paralelismo entre las condiciones y la respuesta a los refugiados del Sudeste Asiático en la década de 1970 y los refugiados sirios en la actualidad? Explíquelo.
3. ¿Puede la sociedad crecer y hacerse más humana tras reconocer las penurias de los refugiados? ¿O sus condiciones son un problema insoluble?
4. ¿En qué medida es práctica la siguiente afirmación de Rustin? "¿Cómo podemos ayudar a esta gente? No quieren limosnas ni un 'viaje gratis'. Lo que quieren es una oportunidad justa para reconstruir sus vidas destrozadas y ganarse la vida dignamente. Y sólo hay una forma de ayudarles: debemos abrirles las puertas de América".
Esta actividad funciona bien en una clase de historia de Estados Unidos.