Información complementaria
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Este capítulo presenta dos estudios de casos (primarios y secundarios) de contaminación industrial y dos estudios de casos (primarios y secundarios) de uso de recursos.
Contaminación industrial:
CASO nº 1: La ciudad de Minamata, en la prefectura de Kumamoto, donde los efluentes de una fábrica causaron una grave intoxicación por mercurio, lo que provocó un intenso conflicto social y político.
CASO nº 2: A lo largo del río Agano, en la prefectura de Niigata, al norte de Japón, se produjo un segundo incidente de envenenamiento por mercurio, que llegó a conocerse como Niigata-Minamata. A diferencia de Kumamoto, donde el sufrimiento de las víctimas dio paso lentamente a un poderoso movimiento ciudadano, en Niigata, debido a la mayor distancia social y física entre el contaminador y la víctima, los cambios de valores y políticas no fueron tan pronunciados, a pesar de los graves daños humanos y el conflicto social que se produjeron.
Uso de los recursos:
CASO nº 1: Lago Biwa, El lago Biwa, el mayor de Japón, donde el objetivo nacional de aumentar los recursos hídricos para abastecer a las ciudades en rápida industrialización situadas río abajo, dio lugar a proyectos masivos de obras públicas (incluida la construcción de presas) que durante tres décadas cambiaron radicalmente el paisaje y los modos de vida de la orilla del lago.
CASO nº 2: El río Nagara, donde un movimiento social diversificado de pescadores y entusiastas de la naturaleza con motivos contrapuestos se movilizó para luchar contra la construcción de una presa en el último río natural que queda en Japón.
Los autores demuestran que en Japón el cambio de terminología de kogai ("molestias públicas") a kankyo mondai ("cuestiones medioambientales") reflejó un cambio en la concepción japonesa de la relación hombre-naturaleza.
Tanto el estudio de la ciudad de Minamata como el del lago Biwa se inician en el Japón de posguerra, en torno a la década de 1960, un periodo de rápido desarrollo industrial a gran escala dirigido por el gobierno central en el que el país dio prioridad al crecimiento económico y al valor material, o de uso, de la naturaleza. A finales de la década de 1970, sin embargo, las comunidades japonesas empezaron a reconectar con la naturaleza, una evolución marcada por el nacimiento de movimientos cívicos ecologistas: en nuestro caso, el movimiento contra el detergente o "movimiento del jabón" emprendido por los residentes de la orilla del lago Biwa a finales de la década de 1970; el movimiento contra la presa del río Nagara a finales de la década de 1980; y la iniciativa gubernamental para sanar Minamata conocida como Campaña Moyainaoshi en la década de 1990.
Mientras que el movimiento de las víctimas de Minamata sacó por primera vez a la luz pública los problemas del kogai en Japón, todos estos movimientos posteriores se llevaron a cabo en nombre del kankyo mondai. Sin embargo, lo que se perdió con el cambio de terminología de kogai a kankyo mondai fue la reivindicación de la condición de víctima, implícita en los problemas del kogai. La nueva terminología representa así la influencia de las élites -de hecho, el movimiento del jabón fue ideado por el gobierno de la prefectura y el movimiento contra las presas por un grupo de pescadores de ocio- y la ocultación de la injusticia social en las decisiones y resultados de la política medioambiental.
Lago Biwa. Foto cortesía del Museo del Lago Biwa
Nota del editor: A menos que se indique lo contrario, las siguientes notas y recursos sugeridos han sido facilitados por los autores de los capítulos o por el editor.
Ciudad de Minamata
Testimonios de primera mano
- En Mishima Akio, traducido por Richard L. Cage, puede consultarse un extenso libro de un periodista japonés que relata los estragos causados por la enfermedad de Minamata, los intentos de encubrimiento por parte de las autoridades y la larga lucha de las víctimas por obtener reconocimiento y reparación. Richard L. Cage. Bitter Sea: The Human Cost of Minamata Disease [Nake, Shiranui no Umi: Minamata ni Sasageta Chinkon no Tatakai] Tokio: Kosei Publishing Co., 2001. Publicado originalmente en japonés en 1977.
- Para conocer el testimonio personal de Ogata Masato, el pescador-víctima que se convirtió en uno de los principales portavoces de otras víctimas de la enfermedad, véase Oiwa Keibo, Rowing the Eternal Sea: La historia de un pescador de Minamata [Tokoyo no fune kogite] Narrado por Ogata Masato, traducido por Karen Colligan-Taylor. Lanham: Rowman & Littlefield, 2001.
- Para consultar el primer relato sobre la enfermedad de Minamata, véase Ishimure Michiko, trans. Livia Monnet. Paraíso en el mar del dolor: Nuestra enfermedad de Minamata [Kugai Jodo: Waga Minamata-Byo]. Kioto: Editorial Yamaguchi, 1987. Publicado originalmente en japonés en 1968.
- El proyecto más famoso del aclamado fotoperiodista Eugene Smith fue Minamata. Su libro, Minamata: Words and Photographs (Minamata: palabras y fotografías ), escrito en coautoría con su esposa, Aileen M. Smith, y publicado en 1975 (Nueva York: Holt, Rinehart and Winston), expuso al mundo la devastación de la crisis medioambiental de Minamata. En 1972, Eugen Smith fue golpeado duramente por empleados de Chisso y nunca se recuperó totalmente de sus heridas. Murió en 1978.
Tratamientos académicos
- Para un relato informativo de un sociólogo de Kumamoto sobre las respuestas de la comunidad a la tragedia y el papel que desempeñó la sociedad en el estancamiento del socorro y la recuperación, véase Maruyama Sadami, "Responses to Minamata Disease", en James K. Mitchell, ed., The Long Road to Recovery: The Minamata Disease. The Long Road to Recovery: Community Responses to Industrial Disaster. Tokio: United Nations University Press, 1996.
- Para una visión de los aspectos científicos y políticos de la historia de Minamata por parte de uno de los investigadores que trabajó para demostrar el vínculo entre Minamata y Chisso, véase Jun Ui, Industrial Pollution in Japan. Tokio: United Nations University Press, 1992. El libro ofrece un relato especialmente útil sobre Hosokowa Hajime, médico del hospital comunitario afiliado a la planta de Chisso, y la investigación que llevó a cabo sobre la causa de la enfermedad a pesar de las órdenes de Chisso de que cesara.
- Para un tratamiento histórico reciente a cargo de un académico estadounidense, véase Timothy S. George, Minamata-Pollution and the Struggle for Democracy in Postwar Japan. Harvard University Press, 2002.
Lago Biwa
A diferencia del caso Minamata, existen pocos recursos sobre la historia política del lago Biwa, y aún menos en inglés. Dos sitios útiles son:
- La página web Biwa de la Asociación de Lagos Vivos ofrece una visión general de la historia de la contaminación del lago y de las medidas adoptadas para combatirla.
- Reciente actualización de la política de la prefectura de Shiga. La propuesta, hecha pública por el Instituto de Investigación del Lago Biwa a principios de 2006, establece dos objetivos principales a alcanzar para 2030: la reducción de las emisiones de dióxido de carbono a la mitad y la mejora del medio acuático del lago Biwa para alcanzar el nivel de finales de los años sesenta.
Encuadernadores
Japón se ha caracterizado durante mucho tiempo por ser una sociedad orientada al grupo que rehúye el individualismo. Sin embargo, en su investigación, el equipo japonés identificó a actores individuales, o "enmarcadores", que desempeñaron un papel clave a la hora de atraer la atención sobre el problema traduciendo las expresiones locales de valor medioambiental en términos políticamente poderosos.
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Página del Ministerio de Medio Ambiente sobre la "enfermedad de Minamata" (en inglés)
Esta página presenta la política oficial del Ministerio de Medio Ambiente (antigua Agencia de Medio Ambiente de Japón) sobre Minamata: historia, medidas adoptadas y enlace con el Instituto Nacional para la Enfermedad de Minamata.
Instituto de Investigación Medioambiental del Lago Biwa
Fundado en 1982, el instituto apoya la investigación interdisciplinar sobre las condiciones medioambientales, sociales y culturales del lago Biwa y sus alrededores.
Plan Madre Lago 21
Ésta es la página de inicio de la visión a largo plazo del Gobierno de la Prefectura de Shiga para el Lago Biwa, elaborada en marzo de 2000, que incorpora principios de conservación de recursos.
Red de lagos
LakeNet, una red mundial que trabaja por la conservación y gestión sostenible de los lagos, mantiene una página sobre el lago Biwa con información general, noticias y enlaces a recursos adicionales.
Portal de sitios web japoneses sobre medio ambiente
Portal mantenido, tanto en japonés como en inglés, por el Centro Virtual de Tecnología Medioambiental de la APEC, organización sin ánimo de lucro, a los sitios web de organizaciones medioambientales japonesas gubernamentales y no gubernamentales.