Orador: Michael Korda, Novelista
Transcripción :
Un grupo relativamente pequeño de turcos apasionadamente autosuficientes consiguió mantener unido durante varios siglos uno de los imperios más improbables, destartalados y poco desarrollados que el mundo haya visto jamás, en el que el único vínculo de unión entre los ciudadanos del Imperio Otomano era el odio a los turcos.
Armenios, cristianos maronitas, judíos ortodoxos, sionistas, árabes chiíes y suníes: casi ninguno de los que vivían en el Imperio Turco quería estar en él.
Los turcos, muy astutamente, dividieron y conquistaron a la gente favoreciendo a la gente. Incluso trasladaron a la gente a zonas donde serían más odiados que los turcos para proporcionar a todos un objeto de odio que no fuera turco.
Hicieron eso con los supervivientes de la masacre armenia. Mataron a 1.500.000 armenios, pero los armenios que quedaron se trasladaron a lugares donde los armenios serían más odiados que los turcos.
Hay que imaginarse que el ejército turco tenía regimientos que eran esencialmente, como lo eran en el ejército inglés, de características étnicas. No mezclaban árabes y turcos en el mismo regimiento, pero había regimientos árabes en el ejército turco, había generales árabes en el ejército turco. Tienes razón, el gobernador de Damasco era árabe.
Todas estas personas estaban de un modo u otro en comunicación con otros árabes sobre la independencia árabe. Cualquiera que viviera en Oriente Medio podía darse cuenta, como Lawrence podía darse cuenta incluso siendo estudiante en 1911, de que todo se iba a venir abajo.
Así que era instintivo en la gente jugar en ambos bandos y tener una conexión con ambos bandos. Todavía en 1918, Faisal mantenía correspondencia con el general Pasha, que era el turco que mandaba en todas las tierras árabes y que había matado a decenas de miles de nacionalistas árabes.
Todo el mundo sabía que el Imperio Turco llegaría a su fin, pero estaba por ver si lo haría en la guerra o en la negociación. Además, entre los árabes existía una apasionada determinación de no cambiar ser súbditos turcos en el Imperio Otomano por convertirse en súbditos británicos o franceses en los imperios coloniales francés o británico.
Hay que imaginar que en la política del Imperio turco existe un nivel de doble juego casi impensable y que quizás Lawrence comprendía mejor que nadie en el mundo. Él mismo tenía una naturaleza políticamente muy cómplice, una verdadera habilidad para ocultar sentimientos y pensamientos. Tenía un lado maquiavélico que era casi tan valioso como su genio para la guerra de guerrillas.
Así que sí, los árabes desempeñaban papeles muy importantes en el Imperio Turco, y siempre lo habían hecho. Pero siempre mantuvieron abiertas sus opciones a favor de la independencia árabe cuando se presentó la oportunidad.
Transcripción de la conferencia completa
Conferencia basada en un debate sobre Héroe: vida y leyenda de Lawrence de Arabia