Ponente: Serhii Plokhy, Universidad de Harvard
¿Cuál era mi visión y mi punto de vista alternativos?
Ciertamente, sitúo el final de la Unión Soviética en el contexto de la Guerra Fría. Está ahí. Ciertamente sitúo la caída de la Unión Soviética en el contexto del declive económico y los precios del petróleo y todas esas otras cosas que ciertamente dificultaron mucho los intentos de reforma de Gorbachov.
Pero el contexto principal es lo que considero el proceso más importante del siglo XX, y es el proceso de desintegración de los imperios y la creación de estados nacionales sobre sus ruinas. Sitúo la historia de la caída de la Unión Soviética en el contexto de la caída del Imperio Otomano, del Imperio de los Habsburgo, del Imperio Británico, del Imperio Francés y, más recientemente, del Imperio Portugués.
Caen más o menos, especialmente en la segunda mitad del siglo XX, en una cuestión principal: la ciudadanía de la gente en las colonias y la gente en las provincias. Una vez que el imperio decide, la gente de arriba, que tiene que asumir los costes y pagar prestaciones y tratar a esa gente como ciudadanos y extenderles lo que a veces se llama el "estado del bienestar", y una vez que se hacen los cálculos, la conclusión a la que llegan todas y cada una de las potencias metropolitanas es que es demasiado caro. Es demasiado caro en el siglo XX. El imperio no aporta beneficios, ni económicos ni de otro tipo. En realidad agota sus recursos.
Rusia no es diferente. Hicieron las mismas cuentas. Tuvieron que hacerlo más rápido. En Gran Bretaña se debatió durante décadas. En Rusia se hizo todo en un período muy corto de tiempo: 1990 y 1991.
Tengo esta escena muy interesante en mi libro, cuando el Presidente Yeltsin de Rusia está sentado en el banco de la playa de Sochi, a orillas del Mar Negro, con su asesor más cercano en ese momento, Gennady Burbulis. Burbulis le explica y le dice: "No tenemos recursos para mantener a las repúblicas con nosotros. Si no hacemos algo drástico en términos de reforma económica, su clasificación y su popularidad estarán realmente por debajo de la que tiene hoy Gorbachov. Hay que hacer algo muy rápido, y no tenemos recursos para hacerlo".
También intentaron vender esta idea a Gorbachov, y la explicación fue: "Dejaremos que las repúblicas desaparezcan por ahora. No tenemos recursos para mantenerlas, pero una vez que Rusia sea fuerte, dentro de 20 años" -estamos a casi 20 años- "las repúblicas volverán". La visión de Rusia y del papel especial de Rusia en la región, y el futuro de las repúblicas que volverán de una forma u otra -no de la forma en que se organizó durante la época soviética- estaba ahí, y ya era bastante prominente en el otoño de 1991.
Rusia abandonó la Unión Soviética, y el beneficio que obtuvo Rusia al abandonar la Unión Soviética fue mucho mayor que el que obtuvo cualquier otra potencia metropolitana antes de eso.
Mira a Gran Bretaña. Las colonias han desaparecido. Eso significa que el acceso a los recursos es ahora mucho, mucho más difícil. Mira a Rusia. Rusia sale de la Unión Soviética con el petróleo y el gas, por lo que toma los recursos. Forman parte de la Federación Rusa. Esto de dejar atrás otras repúblicas hace que inmediatamente cualquier reforma que Yeltsin estuviera considerando en ese momento, y planificando, las haga mucho más fáciles.
Transcripción de la conferencia completa
Conferencia basada en un debate sobre El último imperio: Los últimos días de la Unión Soviética