Ponente: Joseph Nye, Escuela Kennedy de Gobierno de Harvard
Transcripción:
Franklin Roosevelt llega al poder en 1933 sin ningún programa de política exterior. Está centrado, como es debido, en la Depresión. Está pensando en la política interior. Y eso es cierto también en las elecciones de 1936.
Roosevelt cambia de opinión en 1938, tras el Acuerdo de Munich y la Noche de los Cristales en Alemania. Decide que Hitler va a ser una amenaza para Estados Unidos, y que Estados Unidos va a tener que hacer algo contra Hitler, y eso nos va a implicar en Europa. Pero cada vez que intenta persuadir suavemente a la gente de ello, o pronuncia un discurso que lo insinúa, como su famoso Discurso de la Cuarentena sobre la Guerra Civil española, obtiene una intensa reacción del cuerpo político, y siempre retrocede muy rápidamente.
Así que aquí tienes a Roosevelt, que ve un problema pero, como le dijo a uno de sus asesores cercanos: "¿Qué haces si eres un líder en una democracia y miras por encima del hombro y nadie te sigue?".
La respuesta de Roosevelt fue esperar que los acontecimientos educaran al pueblo estadounidense. No recurre a la gran retórica. Recuerden, este es un hombre que dio maravillosas"charlas junto al fuego", muy hábil en esto, relacionadas con la economía doméstica. Pero no funciona cuando lo intenta en política exterior.
Así que Roosevelt intenta ingeniárselas para que los americanos entren en la guerra. Por ejemplo, hay un famoso incidente en el que un destructor estadounidense, el Greertiene un encuentro con un submarino alemán, y Roosevelt le dice al pueblo estadounidense algo que era una completa mentira: "El submarino atacó al Greer". De hecho, ahora sabemos que elGreer disparó primero. Pero ni siquiera eso es suficiente para que los americanos cambien su posición.
Así que lo que Roosevelt hace es prepararse para las circunstancias en las que la opinión pública puede cambiar. Así que instituimos un servicio militar obligatorio, comenzamos a aumentar el gasto en defensa. Tenemos préstamos a Gran Bretaña para ayudar a Gran Bretaña a mantenerse con vida, que Roosevelt justifica, no como una respuesta a Hitler o alguna gran amenaza. Pero lo justifica como si la casa de tu vecino se estuviera incendiando y tuviera que pedirte prestada la manguera del jardín, y tú le dijeras: "Claro, pídele prestada la manguera y devuélvesela cuando se apague el fuego", lo cual no es mentira, pero desde luego no es una descripción exacta de lo que tenía en mente.
En esas circunstancias, entonces Roosevelt, habiendo fracasado en todos sus esfuerzos por meternos en la Segunda Guerra Mundial, se salva por el ataque a Pearl Harbor. Es discutible que si Japón no hubiera atacado Pearl Harbor, Roosevelt no habría podido meter a los estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial en Europa.
Entonces podrías decir: "Bueno, espera un momento. Acabas de decir que Roosevelt era importante. Pero aquí hay un hombre que no pudo lograr lo que se propuso y básicamente lo logra por accidente. Entonces, ¿cómo le llamas importante?"
Permítanme darles un ejemplo con mi ejercicio contrafactual. Imaginemos que, como especula Philip Roth en su novela El complot contra Américaen 1940 el Partido Republicano hubiera nominado a Charles Lindbergh en lugar de a Wendell Willkie, un internacionalista. Lindbergh era un aislacionista acérrimo y un admirador de Alemania. E imagina que tuvieras ese tipo de presidente, un presidente Lindbergh, cuando Japón atacó en Pearl Harbor.
¿Habría cambiado algo? Creo que probablemente sí. En primer lugar, es posible que no hubiéramos tenido Pearl Harbor. Pero si hubiéramos tenido Pearl Harbor, la política estadounidense se habría centrado en el Pacífico, no en Europa. Si eso hubiera ocurrido, el mundo en 1945 podría no haber sido bipolar, con Estados Unidos y la Unión Soviética como las grandes superpotencias supervivientes de la guerra, sino con una Europa dividida entre Stalin y Hitler, comunista y fascista. Con Estados Unidos en el hemisferio occidental y Japón, con su gran esfera de coprosperidad de Asia Oriental, habríamos asistido a un mundo multipolar.
Transcripción de la conferencia completa
La conferencia se basa en un debate sobre El liderazgo presidencial y la creación de la era americana