Las energías renovables son cada vez más populares en Estados Unidos gracias a las nuevas construcciones y al abaratamiento de los costes. Según el Consejo Empresarial para la Energía Sostenible, la generación total de electricidad en el país a partir de fuentes renovables se duplicó de 2008 a 2017, pasando del 9 por ciento de la generación total al 18 por ciento. Mientras tanto, el carbón como recurso energético para la generación de electricidad cayó del 48% en 2008 al 30% en 2017.
En la hoja de ejercicios adjunta, los alumnos analizan un extracto de una charla de Steven Cohen, director ejecutivo del Instituto de la Tierra de la Universidad de Columbia, y su argumento sobre el impulso del libre mercado hacia las energías renovables. La actividad está pensada para que los alumnos reflexionen sobre el papel del libre mercado frente al gobierno cuando se trata de política energética. ¿Es la simple economía la que empuja al país en la dirección de las energías renovables? ¿Hay ganadores y perdedores en la transición hacia la energía verde? En caso afirmativo, ¿es responsabilidad del Gobierno ocuparse de los que han perdido empleos y empresas? ¿Cómo debería el gobierno ayudar a estas personas?