Allen Buchanan es catedrático de Filosofía James B. Duke e investigador del Instituto de Ciencias y Políticas Genómicas de la Universidad de Duke. También es investigador asociado distinguido del Centro Uehiro de Ética Práctica de la Universidad de Oxford.
La investigación de Buchanan se centra en la filosofía política, con especial atención a las cuestiones internacionales, y en la bioética, con especial atención a la ética de las intervenciones genéticas en seres humanos. Es autor de Marx y la Justicia: Crítica radical del liberalismo (1982); Ética, eficiencia y mercado (1985); Secesión: The Morality of Political Divorce From Fort Sumter to Lithuania and Quebec (1991); Justicia, legitimidad y autodeterminación: Fundamentos morales del derecho internacional (2003); y Derechos humanos, legitimidad y uso de la fuerza (2010).
También es coautor (con Dan W. Brock) de Decidir por otros: La ética de la toma de decisiones por sustitución (1989) y (con Dan W. Brock, Norman Daniels y Daniel Wikler) de Del azar a la elección (1999).
Buchanan forma parte del consejo asesor editorial de la revista del Consejo, Ethics & International Affairs.